Sierra Space Dream Chaser, İlk Uçuş Öncesi Kritik Testleri Tamamladı

Sierra Space'in "Tenacity" kod adlı Dream Chaser uzay mekiği, NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nde (KSC) bir dizi kritik uçuş öncesi testi başarıyla tamamlayarak 2026'daki ilk serbest uçuş gösteri görevine doğru ilerleme kaydetti. Bu kapsamlı doğrulama kampanyası, aracın operasyonel kullanıma hazır olduğunu teyit etmeyi amaçlamaktadır.

Testler arasında, aracın yörünge görevleri sırasında karşılaşacağı elektromanyetik koşullar altında güvenli çalışmasını sağlamak için NASA'nın Uzay Sistemleri İşleme Tesisi'nde (SSPF) gerçekleştirilen Elektromanyetik Girişim ve Uyumluluk (EMI/EMC) değerlendirmeleri yer aldı. Ayrıca, aracın iniş dinamiklerini simüle etmek amacıyla Daimler Truck North America'nın Freightliner Cascadia kamyonu kullanılarak Space Florida'nın Fırlatma ve İniş Tesisi'nde yüksek hızlarda titiz çekme testleri yapıldı. Bu manevralar, pist inişi operasyonları sırasındaki otonom navigasyon parametrelerinin doğrulanmasına olanak tanıdı.

Sierra Space, Tenacity'nin, Louisville, Colorado'daki Görev Kontrolü ile NASA'nın Takip ve Veri Aktarma Uydu Sistemi (Tracking and Data Relay Satellite System) üzerinden gerçek zamanlı komuta ve telemetri aktarımını başarıyla gösterdiğini de doğruladı. Bu kilometre taşı, gelecekteki uçuş operasyonları öncesinde gerçek zamanlı komuta ve kontrol yeteneğinin hazır olduğunu gösterdi. Test serisi, hassas yük bölmelerine zamanında erişimi ve aracın sistemlerinin güvenli bir şekilde kapatılmasını doğrulayan bir iniş sonrası kurtarma provası ile son buldu.

Bu test dizisi, Sierra Space'in NASA'nın Ticari Yeniden Tedarik Hizmetleri (CRS-2) sözleşmesi kapsamında yeni, ticari bir yeniden kullanılabilir uzay aracının ilk görevi için önemli bir hazırlık aşamasıdır. Orijinal olarak Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) kenetlenmesi planlanan ilk uçuş, ISS'nin emekliliğe yaklaşması nedeniyle NASA ve Sierra Space tarafından karşılıklı olarak kararlaştırılan bir serbest uçuş gösteri misyonuna dönüştürüldü. Bu ilk görev için geçici hedef tarih 2026'nın sonları olarak belirlenmiştir ve pist inişinin Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nde yapılması planlanmaktadır.

Kritik testlerin tamamlanmasının ardından, Dream Chaser'ın son hazırlıkları devam etmektedir; aracın Aralık 2025'te son bir akustik test turuna girmesi beklenmektedir. Bu testlerin akabinde, aracın ulusal savunma görevlerini destekleme çok yönlülüğünü artırmayı hedefleyen modifikasyonlar Colorado'da gerçekleştirilecektir. Sierra Space İcra Kurulu Başkanı Fatih Ozmen, elde edilen her kilometre taşının, Dream Chaser'ın esnek ve yeniden kullanılabilir bir uzay aracı olarak başarısını sağlamadaki şirketin kararlılığının bir kanıtı olduğunu belirtti.

Dream Chaser, dikey kalkış ve yatay iniş yapabilen, yeniden kullanılabilir bir kaldırma gövdesi uzay aracıdır. Tasarımı, NASA'nın emekli olmuş uzay mekiği mirasını temel almaktadır. 'Tenacity', Shooting Star kargo modülü ile birlikte yörüngeye 12.000 pound'a kadar kargo taşıma kapasitesine sahiptir. Bu son testler, Sierra Space'in sivil ve ulusal güvenlik görevleri için çok yönlü uzay araçları geliştirme taahhüdünü göstermektedir.