NASA'nın Lockheed Martin ile birlikte geliştirdiği X-59 Sessiz Süpersonik Araştırma Uçağı, ilk uçuşuna hazırlanırken önemli bir aşamayı geride bıraktı. Uçak, Lockheed Martin'in Palmdale, Kaliforniya'daki Skunk Works tesisinde yer testlerini başarıyla tamamladı.
X-59, NASA'nın Quesst görevinin temelini oluşturuyor. Bu görev, süpersonik uçuşun rahatsız edici bir sonik patlama yerine daha nazik bir "vuruş" sesiyle gerçekleştirilebileceğini kanıtlamayı amaçlıyor. Bu teknoloji, gelecekteki ticari süpersonik uçuşlar için yeni düzenlemelerin oluşturulmasına rehberlik edecek.
Uçağın tasarımı, şok dalgası oluşumunu azaltmak ve gürültüyü en aza indirmek için özel olarak uzun bir gövde ve benzersiz bir burun konfigürasyonuna sahip. Kokpitte, pilotun görüş alanındaki sınırlamaları aşmak için harici kameralara dayanan gelişmiş bir uçuş görüş sistemi bulunuyor.
Şu an itibarıyla (25 Ağustos 2025), X-59'un ilk uçuşu henüz gerçekleşmemiş olsa da, bu yılın ilerleyen dönemlerinde yapılması planlanıyor. İlk uçuşun ardından, süpersonik uçuş sırasında üretilen gürültüye yönelik halkın algısını toplamak amacıyla ABD toplulukları üzerinde uçuşlar gerçekleştirilecek. Elde edilen veriler, ulusal ve uluslararası düzenleyicilerle paylaşılacak ve süpersonik ticari havacılık için yeni gürültü standartlarının belirlenmesinde kullanılacak.
Bu misyon, NASA ve Lockheed Martin arasındaki işbirliğinin bir ürünü olup, süpersonik hava yolculuğunun geleceğini şekillendirmede önemli bir adımdır. Quesst görevinin temel amacı, süpersonik uçuşun kara üzerindeki kısıtlamalarını hafifletmek ve seyahat sürelerini önemli ölçüde azaltmaktır. X-59'un, Concorde gibi önceki süpersonik uçakların neden olduğu yüksek sesli sonik patlamaları daha kabul edilebilir bir seviyeye indirmesi bekleniyor.