NASA'nın merakla beklenen Artemis II görevi, Nisan 2026'da dört astronotu Ay yörüngesine taşıyacak. Bu tarihi görev, insanlığın Ay'a dönüş yolculuğunda önemli bir kilometre taşını oluşturuyor ve Orion uzay aracının insanlı ilk uçuşu olacak. Artemis II görevi, 2022'de başarıyla tamamlanan mürettebatsız Artemis I görevinden elde edilen veriler üzerine inşa ediliyor. Bu 10 günlük yolculuk, astronotların Ay'ın etrafında bir uçuş gerçekleştirmesini ve derin uzaydaki sistemlerin performansını test etmesini amaçlıyor. Görev, Ay'a insanlı inişlerin ve nihayetinde Mars'a yapılacak yolculukların önünü açacak.
Nisan 2026'da fırlatılması planlanan Artemis II görevi için mürettebat yoğun bir eğitim sürecinden geçiyor. NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı'ndan Jeremy Hansen'dan oluşan dörtlü, görev öncesinde Orion kapsülü içinde yaşam destek ve iletişim sistemlerinin bağlantılarını pratik etmek için giysili testler de dahil olmak üzere çeşitli eğitimlere katılıyor. Astronotlar, Haziran 2023'te başlayan bu eğitimlerde, Ay'ın jeolojisi hakkında bilgi edinmek ve bilimsel gözlemler yapmak için ay bilimi temelleri konusunda da eğitim aldılar. Görevin temel hedefleri arasında, Orion uzay aracının yaşam destek sistemlerinin derin uzay ortamında performansını doğrulamak, astronotların uzaydaki konaklama ve beslenme düzenlerini test etmek ve gelecekteki Ay ve Mars görevleri için gerekli olan teknolojileri ve operasyonları geliştirmek yer alıyor. Ayrıca, Artemis II görevi, optik iletişim sistemlerini Dünya ile test edecek ve saniyede 260 megabit'e kadar veri indirme hızına ulaşacak. NASA'nın Artemis programı, Ay'da kalıcı bir varlık oluşturmayı ve Mars'a insanlı görevler için bir temel hazırlamayı hedefliyor. Bu kapsamda, Artemis II görevi, insanlığın uzay keşiflerindeki yeni bir dönemin başlangıcını işaret ediyor ve gelecekteki Ay ve ötesi görevler için heyecan verici bir zemin hazırlıyor.