NASA ve Kanada Uzay Ajansı'ndan (CSA) astronotları içeren Artemis II mürettebatı, Kennedy Uzay Merkezi'nde kritik eğitimlerini tamamladı. Astronotlar, özel Orion Mürettebat Hayatta Kalma Sistemi (Orion Crew Survival System) kıyafetlerini giyerek Orion uzay aracının içinde fırlatma günü prosedürlerini ve ekipman arayüzlerini simüle ettiler. Bu eğitim, mürettebatın tam uzay giysileriyle uzay aracına ilk kez girmesi açısından önemli bir kilometre taşını temsil ediyor ve onları derin uzayın zorlu koşullarına hazırlıyor.
Nisan 2026'da fırlatılması planlanan Artemis II görevi, astronotları 10 günlük bir Ay yörünge yolculuğuna çıkaracak. Bu görev, Ay'da sürdürülebilir bir insan varlığı oluşturma yolunda hayati bir ön adım niteliği taşıyor. NASA, Orion uzay aracının ısı kalkanı gibi mühendislik zorluklarını titizlikle ele alarak görev başarısını güvence altına almayı ve gelecekteki Ay keşiflerinin önünü açmayı hedefliyor. Artemis II mürettebatı, komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover ve görev uzmanları Christina Koch (NASA) ile Jeremy Hansen (CSA) gibi deneyimli isimlerden oluşuyor. Hansen, Ay görevine katılan ilk Kanadalı astronot olacak. Bu görev, 1972'deki Apollo 17'den bu yana Ay'ın ötesine seyahat edecek ilk insanlı görev olacak. Mürettebatın eğitimi, fırlatma günü senaryolarını ve yörünge içi faaliyetleri kapsayarak, uzay aracının sistemleriyle yakın temas kurmalarını sağlıyor. Bu kapsamda iletişim kontrolleri, giysi sızdırmazlık testleri ve olası arıza durumlarına müdahale gibi pratikler yapıldı.
Artemis I görevinin ardından Orion uzay aracının ısı kalkanında gözlemlenen beklenmedik aşınmalar ve bazı parçaların kopması gibi sorunlar, Artemis II görevinin ertelenmesine neden olmuştu. NASA, bu sorunların kök nedenlerini belirlemek ve çözmek için kapsamlı çalışmalar yürüttü. Yapılan incelemeler sonucunda, ısı kalkanı malzemesinin beklenenden farklı bir şekilde aşındığı ve bazı bölgelerde parçaların koptuğu tespit edildi. Bu durum, aracın yeniden giriş sırasında yüksek sıcaklıklara karşı yeterince korunmasını tehlikeye atabilir. NASA, bu sorunu gidermek için ısı kalkanında modifikasyonlar yapmanın yanı sıra, uzay aracının atmosfere giriş yörüngesinde de ayarlamalar yapmayı planlıyor. Bu ayarlamalar, aracın hızını düşürerek ısı kalkanı üzerindeki yükü azaltmayı amaçlıyor. Kennedy Uzay Merkezi'ndeki bu yoğun eğitimler, astronotların uzay aracının karmaşık sistemlerine tam hakimiyetini sağlamanın yanı sıra, görev sırasında karşılaşabilecekleri zorluklara karşı hazırlıklı olmalarını amaçlıyor. Bu hazırlıklar, insanlığın Ay'a ve ötesine yönelik keşif yolculuğunda güvenli ve başarılı adımlar atılmasını sağlamak için büyük önem taşıyor.