Ed Sheeran, 12 Eylül 2025'te sekizinci stüdyo albümü 'Play' ile müzikseverlerin karşısına çıktı. Bu albüm, sanatçının müzikal evriminde önemli bir dönüm noktasını temsil ediyor; zira Sheeran, önceki çalışmalarından farklı olarak Fars ve Hint etkileşimlerini müziğine ustaca entegre etmiş. Albümün çıkış single'ı 'Azizam', geleneksel Fars ritimlerini modern pop sounduyla harmanlayarak dinleyicilere farklı bir atmosfer sunuyor. Farsça'da "canım" veya "sevdiğim" anlamına gelen 'Azizam', Sheeran'ın eşi Cherry Seaborn'dan ilham aldığı ve prodüksiyonunda İran asıllı İsveçli Ilya Salmanzadeh'in bulunduğu bir eser. Salmanzadeh'in kültürel dokunuşları, ghatam, daf ve santur gibi geleneksel enstrümanların kullanılmasıyla kendini gösteriyor.
Albümdeki bir diğer dikkat çekici parça olan 'Symmetry' ise Hint perküsyonlarını ve Punjabi ezgilerini dans-pop ile birleştirerek küresel müziğin birleştiği bir nokta yaratıyor. 'Play' albümü, Sheeran'ın kariyerindeki bu yeni yönelimini vurgularken, aynı zamanda sanatçının müziğe olan tutkusunu ve farklı kültürleri keşfetme arzusunu da gözler önüne seriyor. Sheeran, bu albümle birlikte "eğlenceye yeniden aşık olduğunu" belirtiyor ve "Play", onun için kişisel bir dönüşümün ve yaratıcı bir canlanmanın sembolü haline gelmiş.
Albüm, Sheeran'ın daha önceki melankolik ve içe dönük çalışmalarının aksine, canlılık, neşe ve renk dolu bir palet sunuyor. Eleştirmenler, 'Play' albümünü çeşitlilik açısından zengin bulsa da, bazıları küresel etkilerin Sheeran'ın kendine özgü tarzını tam olarak dönüştürmediğini ve daha çok "dekoratif" kaldığını belirtiyor. Ancak albüm, sanatçının müziği birleştirme ve farklı kültürleri müziğine yansıtma konusundaki cesaretini ve yeteneğini sergiliyor.
Sheeran'ın bu albümle birlikte pop dünyasındaki yerini sağlamlaştırması ve dinleyicilere farklı müzikal deneyimler sunması bekleniyor. 'Play', Sheeran'ın sembol serisinin ilk adımı olup, ilerleyen dönemlerde 'Pause', 'Fast Forward', 'Rewind' ve 'Stop' gibi albümlerin de geleceği müjdeleniyor. Sanatçının bu yeni müzikal macerası, dinleyicilere hem tanıdık hem de yenilikçi bir ses vaat ediyor.