Antik DNA, Evcil Kedilerin Çin'e Getirilmesinde İpek Yolu'nun Rolünü Ortaya Çıkarıyor

Antik kedi DNA'sı analizi, evcil kedilerin Çin'e MS 600 civarında İpek Yolu üzerinden, daha önce düşünülenden daha geç bir tarihte geldiğini gösteriyor. 14 arkeolojik alandan 22 kedi kalıntısını analiz eden çalışma, MS 730 yılına tarihlenen Shaanxi, Tongwan Şehrindeki en eski evcil kedi kalıntılarını tanımlıyor. Bu kediler, İpek Yolu üzerindeki en eski bilinen evcil kedi olan Kazakistan, Dhzankent'ten (MS 775-940) bir kediyle eşleşen genetik bir imzayı (clade IV-B) paylaştı. Bu, tüccarların ve diplomatların kedileri Çin'e değerli evcil hayvanlar olarak getirdiğini ve onları seçkinlere haraç olarak sunduğunu gösteriyor. Bundan önce, kırsal Çin topluluklarındaki insanlar yerli leopar kedileriyle (Prionailurus bengalensis) bir arada yaşıyordu, ancak bu evcilleştirme değildi. Çalışma, Han Hanedanlığı (MÖ 206 - MS 220) sırasında Çin'de kedi evcilleştirilmesi varsayımına meydan okuyor. Araştırmacılar, eski Çinlilerin bir kediyi evlerine getirirken dini ritüeller gerçekleştirdiğini ve onları sadece mal olarak değil, onur konuğu olarak gördüklerini öne sürüyor.