Yucatán Yarımadası'nda iki yeni timsah türünün keşfi, bölgenin biyoçeşitliliğini vurguluyor ve koruma çabalarının gerekliliğinin altını çiziyor.
Araştırmacılar, Cozumel Adası ve Banco Chinchorro atolünde farklı timsah soyları tespit etti. Bunlar daha önce Amerikan timsahının (Crocodylus acutus) bölgesel varyantları olarak yanlış anlaşılmıştı. McGill Üniversitesi'nden biyolog Hans Larsson liderliğindeki ScienceDirect'te yayınlanan bir çalışma, bunların genetik olarak farklı türler olduğunu ortaya koydu.
Sonuç, fiziksel özelliklerin karşılaştırılmasından ve gelişmiş genomik analizlerin yapılmasından sonra geldi. Çalışmanın baş yazarı José Ávila-Cervantes, "Bu sonuçlar tamamen beklenmedikti" dedi. Ekip, McGill laboratuvarlarında analiz için kan ve pul örnekleri alarak timsahları yakaladı ve serbest bıraktı.
Genomik dizileme ve iskelet analizi yeni sınıflandırmaları doğruladı. Her iki popülasyonun da kritik derecede düşük sayıları var ve her birinde binden az üreyen birey bulunuyor. Bu, habitat baskılarıyla birleştiğinde, onları yüksek bir koruma önceliği haline getiriyor.
Larsson, kıyı gelişiminin timsah popülasyonlarını tehdit ettiği konusunda uyardı. Araştırmacılar, hedefli koruma politikalarını mümkün kılmak için yeni türlerin resmi olarak tanınmasını savunuyorlar. Bu keşif, izole tropikal ekosistemleri incelemenin önemini vurguluyor ve küresel koruma çabalarının gerekliliğini güçlendiriyor.
Bu bulgu, biyoçeşitliliğin iyi çalışılmış alanlarda bile hala sırları saklayabileceğini hatırlatıyor. Bu kırılgan habitatları korumak ve özel koruma stratejileri uygulamak çok önemlidir. Bu, bu biyolojik zenginliğin anlaşılmasını ve korunmasını sağlayacaktır.