Yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS'ın Ekim 2025'te Mars'ın yakınından gerçekleştirdiği geçiş, bilim insanlarına başka bir yıldız sisteminden gelen bir ziyaretçiyi incelemek için eşsiz bir fırsat sunan, astronomi açısından mühim bir olay olarak kayıtlara geçti. İlk olarak 1 Temmuz 2025 tarihinde keşfedilen bu nesne, 3 Ekim 2025 günü Kızıl Gezegen'e 30 milyon kilometreden daha az bir mesafeye kadar yaklaştı. Bu yakın temas, kritik verilerin toplanması amacıyla NASA'ya ait Mars Keşif Yörünge Aracı (MRO) ile Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Mars Express ve ExoMars İz Gazı Yörünge Aracı (TGO) dahil olmak üzere yörünge gözlem araçlarının aktif olarak kullanılmasına imkan tanıdı.
Yoğun gözlem çabalarına rağmen, elde edilen verilerin tam sonuçlarının kamuoyuna duyurulması, kısmen ABD hükümetinin çalışmalarının geçici olarak durdurulması gibi nedenlerle gecikmelerle karşılaştı. Bu belirsizlik ortamında, Harvard Üniversitesi'nden astronom Avi Loeb, kuyruklu yıldızın kökenine dair dikkat çekici bir iddia ortaya attı. Loeb, 3I/ATLAS'ın tamamen doğal bir oluşum olmama ihtimalini %30 ila %40 aralığında tahmin etti ve teknolojik bir yapının kendini kuyruklu yıldız olarak gizlediği bir “Truva Atı” senaryosunu değerlendirmeye aldı. Bu açıklama, bilimsel tartışmanın odağını potansiyel gezegensel güvenlik meselelerine doğru kaydırdı.
Yapılan hesaplamalar, 3I/ATLAS'ın Güneş Sistemi içindeki yolculuğuna devam edeceğini ve yıldıza en yakın nokta olan günberi noktasına yaklaşık olarak 30 Ekim 2025 tarihinde ulaşacağını gösteriyor. Bu kritik noktada, kuyruklu yıldız Güneş'ten yaklaşık 1,4 astronomik birim (yaklaşık 210 milyon kilometre) uzaklıkta bulunacak.
9 Ekim 2025 tarihi itibarıyla bilimsel fikir birliği, nihai veri yorumlamasını beklerken askıda kalsa da, ESA şimdiden geleceğe yönelik önemli adımlar planlamaktadır. Özellikle, 2029 yılında fırlatılması hedeflenen Kuyruklu Yıldız Önleyici (Comet Interceptor) misyonu, tam olarak bu tür yıldızlararası nesnelerin detaylı bir şekilde araştırılmasını hedeflemektedir. Bu girişim, bilim camiasının evrenin işleyişini anlama konusundaki uzun vadeli ve stratejik yaklaşımının bir göstergesidir.
ESA'nın yörünge araçları tarafından 1 ila 7 Ekim tarihleri arasında gerçekleştirilen gözlemler, cismin çevresindeki koma yapısının görüntülenmesini sağladı; ancak çekirdek, hem mesafe hem de pozlama kısıtlamaları nedeniyle net bir şekilde ayırt edilemedi. Mars sondalarından gelecek veriler merakla beklenirken, kuyruklu yıldızın günberiyi geçtikten sonra Kasım 2025'te gerçekleşecek olan Juice görevi kapsamındaki gözlemler, onun gerçek doğası ve kimyasal bileşimi hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir. Bu bilgiler, 3I/ATLAS'ın kökenine dair temel soruyu yanıtlamak için hayati önem taşımaktadır.