Bilim insanları, Güney Pasifik'in altında büyük ölçüde saklı kalmış olan Dünya'nın sekizinci kıtası Zealandia'nın yerini doğruladılar. 2025'teki son çalışmalar, yaklaşık 5 milyon kilometrekareyi kapsayan bu batık kara kütlesi hakkında benzeri görülmemiş ayrıntılar sağladı.
Jeologlar, yüzeyin altında çoğunlukla gizli kalmış devasa bir kara alanı belirlediler. Uzmanlar bu batık arazi parçasına Zealandia adını veriyor ve bunun sadece yaklaşık yüzde beşi Yeni Zelanda gibi yerlerde okyanus yüzeyini kırıyor. Araştırmacılar, bunun milyonlarca yıl önce daha büyük kara kütlelerinden ayrıldığını ve onu gezegenin tam teşekküllü bir kıta için en yeni adayı yaptığını öne sürüyor.
Zealandia bir zamanlar eski bir süper kıta olan Gondwana'nın bir parçasıydı. Tektonik aktivite, Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya olarak sadece zirvelerini görünür bırakarak yarılmasına ve batmasına neden oldu. Araştırmacılar, Kuzey Zealandia'daki büyük jeolojik birimleri haritalayarak kaya yaşlarını ve manyetik anormallikleri belirlemek için jeokronolojiyi kullandılar. Bu bulgular, Zealandia'nın kıtasal statüsünü doğrulayarak plaka tektoniği ve kıtasal oluşum hakkında bilgiler sunuyor.