Kuzey Denizi'ndeki plankton toplulukları, yükselen küresel sıcaklıklar nedeniyle önemli zorluklarla karşı karşıya. Alfred Wegener Enstitüsü'nün bir parçası olan Helgoland Deniz İstasyonu'ndan yapılan son araştırmalar, deniz sıcak hava dalgalarının bu hayati deniz ortamını değiştirdiğini gösteriyor.
1962'den beri değişiklikleri izleyen Helgoland Roads ekolojik zaman serisi, deniz sıcak hava dalgalarının sıklığında ve yoğunluğunda bir artış gösteriyor. Bu sıcak hava dalgaları, bazı plankton türlerinde azalmaya ve diğerlerinde çoğalmaya neden olarak besin zincirini bozuyor. Simülasyonlar, daha küçük fitoplanktona ve potansiyel olarak zararlı Vibrio bakterilerinin artışına doğru bir kayma olduğunu gösteriyor.
Sıcak hava dalgaları tarafından şiddetlenen zooplankton biyokütlesindeki azalma, balık popülasyonları için enerji mevcudiyetini etkiliyor. Kuzey Denizi ekosistemlerinin sağlığı, bu deniz sıcak hava dalgalarının şiddetine bağlıdır. Hızlı çevresel değişiklikler ortasında okyanus sağlığını korumak için entegre izleme ve yönetim çok önemlidir.