Hindistan'da Nadir Bir Keşif: Yeni Bitki Türü *Afrohybanthus mahalingamii*

Hindistan’ın Tamil Nadu eyaletinde, Anamalai Kaplan Koruma Alanı (ATR) yakınlarındaki ekosistemlerde, bilim insanları daha önce literatürde yer almayan bir flora türünü resmen belgeledi: *Afrohybanthus mahalingamii*. Pollachi bölgesinde gerçekleştirilen bu önemli keşif, Hindistan florasına kayda değer bir ekleme teşkil etmektedir. Bölgesel ekosistemlerin henüz tam olarak keşfedilmemiş zenginliğini gözler önüne seren bu bulgu, 30 Ekim 2025 tarihinde uluslararası bilim dergisi *Phytotaxa*'da yayımlanarak bilim dünyasına duyurulmuştur.

Bu yeni tür, Pollachi'deki NGM College Botanik Bölümü'nden Doçent Dr. A. Sarvalingam liderliğindeki bir araştırma ekibi tarafından tespit edildi. Ekip, bitkiyi Anamalai Dağları'nın eteklerinde bulunan Pollachi bölgesindeki hem terk edilmiş hem de tarım yapılan arazilerde buldu. Araştırma grubunda Dr. Sarvalingam'a R. Ramasubbu, A. Bechu Punnen ve Ch. Menaka'nın yanı sıra son sınıf botanik öğrencileri de eşlik etti.

Yeni türe *Afrohybanthus mahalingamii* adı, NGM College'ın kurucusu ve tanınmış hayırseveri olan merhum Arutchelvar Dr. N. Mahalingam'ın anısını yaşatmak amacıyla verildi. Bu keşif, Hindistan sınırları içinde kayıt altına alınan *Afrohybanthus* cinsi türlerinin toplam sayısını yediye çıkarmıştır.

Morfolojik özelliklerine bakıldığında, yeni tür, kısa boylu ve yoğun dallanma gösteren otsu bir bitki olarak tanımlanmaktadır. Bu bitki, yakın akraba türlerden ayrılmasını sağlayan bir dizi ayırt edici özelliğe sahiptir. Bu temel farklılıklar arasında, gövdesinin yoğun tüylü (hirsute) olması, yapraklarının ters yumurta veya ters oval (obovate/oblanceolate) şeklinde olması ve *Afrohybanthus enneaspermus* (L.) Flicker ile kıyaslandığında kapsül başına daha fazla tohum içermesi yer almaktadır. Bitkinin çiçeklenme ve meyve verme dönemi ise Haziran ayından Aralık ayına kadar sürmektedir.

Bilimsel açıdan büyük önem taşımasına rağmen, *Afrohybanthus mahalingamii*, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) kriterlerine göre hemen **Kritik Tehlike Altında (Critically Endangered, CR)** kategorisine alınmıştır. Bu kritik koruma statüsü, türün doğal yayılım alanının son derece kısıtlı olmasından kaynaklanmaktadır. Bu sınıflandırma, Tamil Nadu'nun bu eşsiz doğal mirasının korunması için acil eylem gerekliliğini vurgulamaktadır.

Eyalet genelinde, Anamalai Koruma Alanı'ndan *Phyllanthus anamalayanus* ve *Dipterocarpus bourdillonii* gibi diğer kritik tehlike altındaki türleri kapsayan, nadir florayı koruma programları zaten mevcuttur. Bu bağlamda, *A. mahalingamii*'nin de yerel koruma stratejilerine ivedilikle dahil edilmesi gerekmektedir. Tamil Nadu Hükümeti, daha önce nesli tükenmekte olan türlerin korunması amacıyla 50 crore rupi hedef sermayeli özel bir Koruma Fonu oluşturmuştu. Bu fon, yeni keşfedilen ve son derece savunmasız olan bu türün kurtarılmasına yönelik hedefe yönelik programların geliştirilmesi ve uygulanması için kritik bir kaynak olarak kullanılabilir.