Brezilya'nın São Francisco Vadisi Federal Üniversitesi (Univasf) tarafından yürütülen ve Bölgesel Kalkınma ve Entegrasyon Bakanlığı (MIDR) ile işbirliği içinde gerçekleştirilen kapsamlı bir çevre izleme programı, Caatinga biyomunda daha önce bilinmeyen flora türlerinin keşfedilmesine yol açtı. Bu önemli bulgu, Brezilya'nın en büyük su altyapı projelerinden biri olan São Francisco Nehri Entegrasyon Projesi'nin (PISF) çevresel etkilerini azaltma çabalarının bir parçası olarak gerçekleşti. On beş yıl süren ve 56.000 km²'lik bir alanı kapsayan araştırmalar, yarı kurak Brezilya'nın biyoçeşitliliğini anlamak ve korumak için kritik öneme sahip veriler sağladı.
Bu çalışmalar sonucunda toplam 1.610 bitki türü kaydedilmiş, bu türlerden 173'ü endemik ve 16'sı nesli tükenme tehlikesi altında olarak belirlenmiştir. Ayrıca, Caatinga için 284 yeni örnek tespit edilmiş ve bilim dünyası için iki yeni tür tanımlanmıştır. Araştırmacılar, toplanan örnek sayısında %240'lık bir artış ve biyomun bilinen tür zenginliğinde %14'lük bir artış olduğunu belirtmektedir. Bu keşifler, Caatinga'nın zengin ve henüz keşfedilmemiş biyoçeşitliliğini vurgulamakta ve bölgenin korunması için devam eden çabaların önemini pekiştirmektedir.
Bu çalışma, Brezilya kurumlarının Caatinga ekosistemlerini anlama ve koruma konusundaki daha geniş taahhüdünün bir parçasıdır. Özellikle Piauí eyaletindeki Serra das Confusões ve Serra da Capivara Milli Parkları gibi ikonik Caatinga bölgelerine yapılan geziler, bu koruma hedeflerini desteklemektedir. Serra da Capivara Milli Parkı, 20.000 yıl öncesine dayanan kaya resimleri ve erken insan yerleşimlerine dair kanıtlarıyla bilinirken, Serra das Confusões Milli Parkı, 1998 yılında kurulmuş olup, jaguarlar, puma ve Amerika'nın en büyük yarasası olan Vampyrum spectrum gibi nesli tükenmekte olan türlere ev sahipliği yapmaktadır. Bu bölgelerdeki araştırmalar, Caatinga'nın sadece kendine özgü bitki örtüsünü değil, aynı zamanda zengin hayvan yaşamını da ortaya koymaktadır.
Univasf'tan biyolog Edson G. Moura Júnior, çevresel lisanslamanın bürokratik bir gereklilikten öte, Brezilya biyoçeşitliliğini tanıma ve koruma stratejik bir aracı olduğunu vurgulamıştır. Bu araştırma, çevresel lisanslamanın, bilinmeyen Caatinga florası hakkında daha önce elde edilemeyen verileri toplamak için nasıl bir temel oluşturduğunu göstermektedir. Bu bulgular, bölgenin sürdürülebilir kalkınması için bilimsel anlayışı derinleştirmekte ve koruma kararlarını desteklemektedir.