Arkeologlar, İsrail'de antik bir Afrika Hıristiyan topluluğuna ait dikkat çekici eserler ortaya çıkardı. İsrail Eski Eserler Dairesi (IAA), 14 Mayıs 2025'te Negev Çölü'ndeki Tel Malhata'da bulunan nesneleri açıklayarak bulguları duyurdu. Bu konum, tarihsel olarak Arap Yarımadası, Hindistan ve Afrika'dan gelen tüccarlar için bir kavşak noktasıydı.
İnsan yüzlü figürinler, testiler ve çömlek parçaları dahil olmak üzere bu eşyalar, kadın ve çocuklara ait 1.500 yıllık mezarlarda bulundu. Diğer cenaze töreni sunuları arasında cam eşyalar, bronz bilezikler ve taştan ve alabastrdan yapılmış mücevherler yer alıyordu. Cenazeler, antik Hıristiyan geleneklerine göre yapıldı ve figürinler "siyah ahşaptan oyulmuş Afrikalı figürlerin başları" olarak tanımlandı.
Araştırmacılar, figürinlerin yaklaşık 1.500 yıl önce Güney İsrail'de, muhtemelen Afrika'dan üyeleri olan bir Hıristiyan topluluğunun yaşadığını gösterdiğini öne sürüyor. Kemik ve abanoz ağacından (güney Hindistan ve Sri Lanka'dan elde edilen) oyulmuş figürinler, Afrikalı özelliklere sahip erkekleri ve kadınları tasvir ediyor ve muhtemelen boyunda takılıyordu. IAA, İsrail'deki Hıristiyan mezarlarında Afrika figürinlerinin keşfini nadir bir bulgu olarak değerlendiriyor ve bölgenin 1.500 yıl önceki kültürel çeşitliliğine ilişkin anlayışı derinleştiriyor.