Çin'in Yangtze Nehri'nde yaşayan ve bir zamanlar yaygın olan ancak insan faaliyetleri nedeniyle nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalan Yangtze finless yunusu için koruma çabaları meyvelerini vermeye başladı. Yıllardır bu eşsiz canlıların izini süren, fotoğraflayan ve korunması için mücadele eden koruma gönüllüsü Yang He gibi isimlerin adanmışlığı, bu türün geleceği için umut ışığı yakıyor. He, bu yunusların 100.000'den fazla fotoğrafını çekerek bilimsel araştırmalara ücretsiz olarak sundu ve bir yunusun insanla uyum içinde yüzdüğü bir anı görmesiyle başlayan tutkusunu, profesyonel fotoğrafçılıkla birleştirerek koruma çalışmalarına adadı.
Yang He'nin çalışmaları sadece fotoğrafçılıkla sınırlı kalmadı. Bir yunusun balık ağına dolandığı kurtarma operasyonuna bizzat katılarak, bu türün karşılaştığı tehlikeleri ve acil müdahalenin önemini gözler önüne serdi. Bu tür olaylar, koruma uzmanları ve yetkililer arasındaki işbirliğinin ne kadar kritik olduğunu gösteriyor. Son yıllarda uygulanan koruma girişimleri, özellikle 2021 yılında başlatılan balıkçılık yasağı, nehrin ekosisteminde belirgin iyileşmeler sağladı. Bu yasağın ardından Yangtze Nehri'nin Yichang bölümü gibi bölgelerde yunus ailelerinin sayısında artış gözlemlendi.
Bilimsel araştırmalar, 2022'de Yangtze finless yunusu popülasyonunun 1.249'a ulaştığını gösteriyor ki bu, önceki yıllara göre önemli bir artıştır. önceki beş yıla göre %23,4'lük bir artışla ve yıllık ortalama %4,3'lük bir büyüme oranıyla. Bu, kayıtların tutulmaya başlanmasından bu yana kaydedilen ilk popülasyon artışıdır. Bu artış, türün yok olma tehlikesinin azaldığına ve koruma çabalarının işe yaradığına işaret ediyor. Teknolojik gelişmeler de koruma çalışmalarına önemli katkılar sağlıyor. Akıllı izleme sistemleri ve yunusların yeniden doğaya kazandırılması için özel ekipmanlar, popülasyonları takip etmek ve bu nadir deniz memelisinin uzun vadeli hayatta kalmasını güvence altına almak için hayati önem taşıyor. Bu yenilikçi yaklaşımlar, türün geleceğini koruma konusunda yeni umutlar vaat ediyor.
Tarihsel olarak, Yangtze finless yunusu aşırı avlanma, kirlilik, gemi trafiği ve habitat bozulması gibi ciddi tehditlerle karşı karşıya kalmıştır. 2006-2012 yılları arasında popülasyon yılda yaklaşık %13,7 oranında azalmıştır. Ancak korunan alanların genişletilmesi, yasaların sıkı bir şekilde uygulanması ve yerel topluluklarla işbirliği gibi alınan önlemler sayesinde bu eğilim yavaşlatılmış ve tersine çevrilmiştir. Bireylerin daha güvenli yaşam alanlarına başarılı bir şekilde yeniden yerleştirilmesi programları da popülasyonun istikrara kavuşmasına katkıda bulunmuştur.
Yangtze Nehri'ndeki balıkçılık faaliyetlerinin 2021'de başlayan yasağı, nehirdeki sucul biyoçeşitliliği önemli ölçüde artırdı. Bu durum, yunusların besin kaynaklarının zenginleştiğini ve ekosistemin genel sağlığının iyileştiğini gösteriyor. Uzmanlar, bu yasağın ilk 10 yılın ötesinde de devam ettirilmesinin, nadir balık türlerinin korunması için kritik önem taşıdığını vurguluyor. Yangtze finless yunusu, nehrin ekolojik sağlığının bir göstergesi olarak kabul ediliyor. Bu türün popülasyonundaki artış, Yangtze Nehri'nin genel sağlığının da iyileşmekte olduğunun bir kanıtı olarak görülüyor. Bu başarı, insanlığın doğayla uyum içinde yaşayabileceği ve ekosistemleri onarabileceği gerçeğini ortaya koyuyor. Bu, sadece yunuslar için değil, nehre bağımlı olan milyonlarca insan ve diğer canlı türleri için de büyük bir kazanım anlamına geliyor.