Güney Afrika, Johannesburg'daki Witwatersrand Üniversitesi'nden yeni araştırmalar, şişkin engereklerin (Bitis arietans) kemirgen popülasyonlarını kontrol etmedeki rolünü vurguluyor. Bu yılanlar, tarımsal üretimi tehdit eden kemirgenleri yönetmede oldukça etkilidir.
Şişkin engerekler, kemirgen popülasyonları arttığında yiyecek tüketimlerini 12 kattan fazla artırabilir. Bu, geleneksel memeli avcılarından daha iyi performans gösterir. Kemirgen zararlı sorunlarına doğal bir çözüm sunarlar.
Çalışmayı yürüten Profesör Graham Alexander, şişkin engereklerin doğanın mükemmel kemirgen kontrol sistemi olduğunu belirtti. Kemirgen salgınları sırasında tüketimi artırma yetenekleri, onları çiftçiler için paha biçilmez müttefikler haline getiriyor.
Scientific Reports'ta yayınlanan çalışma, bireysel engereklerin tek bir beslenmede 10'a kadar kemirgen tüketebildiğini gösteriyor. Sadece bir hafta sonra tekrar beslenmeye hazırlar. Bu, çiftçiler için hiçbir maliyeti olmayan sürekli bir zararlı yönetimi sağlar.
Yüksek yağışlı yıllarda kemirgen salgınları, her yıl ekinlerde milyonlarca zarara neden oluyor. Sağlıklı şişkin engerek popülasyonlarını korumak, bu kayıpları önemli ölçüde azaltabilir. Bu, maliyetli kimyasal müdahaleler olmadan başarılabilir.
Araştırma, şişkin engereklerin doğal zararlı kontrolörleri olarak temel avantajlarını tanımlıyor. Birçok Afrika habitatındaki doğal bollukları özellikle değerlidir.
Alexander, "faktöriyel alım kapsamı" adı verilen yeni bir ölçü kullandı. Bu, bir avcının normal seviyelerin üzerinde ne kadar yiyecek alımını artırabileceğini ölçer. Bu çalışma, yılanların zararlı olduğu görüşüne meydan okuyor ve onları faydalı ortaklar olarak yeniden çerçeveliyor.
Bu bulgular, şişkin engerek popülasyonu yönetiminin, zararlı yönetim stratejilerinin temel bir bileşeni olması gerektiğini göstermektedir. Bu doğal kontrolörleri korumak, Afrika genelinde hem ekosistem sağlığını hem de tarımsal üretkenliği destekler.