Yeleli kurt (Chrysocyon brachyurus), ana yaşam alanı Brezilya olan Güney Amerika'ya özgü çarpıcı bir hayvandır. Cerrado'nun bir sembolü olan bu köpek, zarif duruşu, kırmızımsı kürkü ve uzun bacaklarıyla dikkat çekiyor. Bu özellikler, araştırmacıların, çevrecilerin ve vahşi yaşam meraklılarının merakını uyandırıyor.
Adına rağmen, yeleli kurt, Kuzey Yarımküre'deki kurtlarla yakından ilişkili değildir. Yunanca'da "altın köpek" anlamına gelen kendi cinsi Chrysocyon'a aittir. Bu soyun tek temsilcisidir ve bu da onu dünyada eşsiz bir hayvan yapmaktadır.
Yeleli kurdun son derece uzun bacakları, pratik bir amaca hizmet eden belirleyici özelliklerinden biridir. Cerrado'nun uzun, yoğun bitki örtüsünde hareketi kolaylaştırırlar. Bu bacaklar, hayvanın uzun mesafeler yürümesini ve avı daha kolay tespit etmesini sağlar.
Birçok köpeğin aksine, yeleli kurt sürüler halinde yaşamaz. Geniş bölgelerde, 30 km²'ye kadar alanda yaşayan yalnız bir hayvandır. Erkekler ve dişiler arasındaki temas esas olarak üreme mevsiminde meydana gelir.
Ağırlıklı olarak alacakaranlık ve gece alışkanlıklarına sahip olan yeleli kurt, alacakaranlıkta, geceleri ve sabahın erken saatlerinde en aktiftir. Bu davranış, gün boyunca çok sıcak olan Cerrado'nun iklimiyle bağlantılıdır. Ayrıca kurdun yırtıcı hayvanlar ve insanlarla karşılaşmasını önlemeye yardımcı olur.
Yeleli kurt, şaşırtıcı derecede çeşitli bir diyete sahip bir omnivordur. Küçük kemirgenler, kuşlar, amfibiler, böcekler ve yerli meyvelerle beslenir. Lobeira meyvesi iyi bilinen bir besin kaynağıdır. Enerji sağlar ve bağırsak parazitlerine karşı korunmaya yardımcı olur.
Geleneksel kurtların aksine, yeleli kurt ulumaz. Ana seslendirme biçimi, kükreme veya derin hırıltı olarak da bilinen "uzun bir havlamadır". Bu sesler varlığı iletir, üreme döneminde eşleri çeker veya rakipleri bölgeden uzak tutar.
Çevre yasalarıyla korunmasına rağmen, yeleli kurt çeşitli tehditlerle karşı karşıyadır. Cerrado'nun ormansızlaşması, tarımsal genişleme, yangınlar ve kara yolu ölümleri önemli risk faktörleridir. Yasak olmasına rağmen avcılık da meydana geliyor.
Tür, IUCN tarafından "neredeyse tehdit altında" ve Brezilya'da "savunmasız" olarak sınıflandırılmıştır. Bu, bulunduğu tüm bölgelerde koruma ve koruma çabaları gerektirir. Yeleli kurdun imajı büyük bir sembolik değer taşır.
Brezilya biyolojik çeşitlilik varlığı olarak önemini pekiştirerek 200 R$'lık banknot üzerindeki hayvan olarak seçildi. Efsanelerde, hikayelerde ve çevre kampanyalarında sıkça bahsedilir. Figürü, Cerrado'nun gücünü ve güzelliğini temsil ediyor.