2025'te yapılan yeni bir çalışma, İskoçya'daki East Kirkton Taş Ocağı'ndan elde edilen fosillerin yaşını iyileştirerek erken tetrapodlar hakkında yeni bilgiler sunuyor. Teksas Üniversitesi Austin'den Hector Garza liderliğindeki araştırma, yaşamın karaya geçişini anlamak için çok önemli bir tür olan Westlothiana lizziae gibi fosillere odaklanıyor.
Fosillerin etrafındaki volkanik tortulardaki zirkon kristallerinin radyometrik tarihlendirilmesi, yaklaşık 341 milyon yaşında olduklarını gösteriyor. Bu, önceden düşünülenden daha eski ve onları kesin olarak tetrapod fosillerinin sınırlı olduğu bir dönem olan Romer Boşluğu'na yerleştiriyor. East Kirkton bölgesi, Silvanerpeton miripedes, Balanerpeton woodi, Ophiderpeton kirktonense, Eucritta melanolimnetes ve Kirktonecta milnerae dahil olmak üzere erken tetrapodlardan oluşan bir hazine ortaya çıkardı.
Volkanik aktivite ve Cadell Gölü'nün benzersiz kimyası, erken tetrapodlar, balıklar, eklembacaklılar ve bitkiler dahil olmak üzere çeşitli bir ekosistemin korunmasına katkıda bulundu. İyileştirilmiş tarihlendirme, evrim ağaçlarını kalibre etmeye ve omurgalıların karada ortaya çıkışını anlamaya yardımcı olur. Çalışma, omurgalı evrimini anlamada East Kirkton tetrapodlarının önemini vurguluyor.