Rolex'in ikonik Oyster modeli, 1927 yılında İngiliz yüzücü Mercedes Gleitze'nin zorlu İngiliz Kanalı geçişi sırasında kolunda taşıdığı tarihi bir parçayla yeniden gündeme geliyor. Sotheby's'in Cenevre'deki "Önemli Saatler" müzayedesinde satışa sunulacak olan bu saat, hem spor hem de saatçilik tarihinde eşsiz bir yere sahip. Bu saat, muhtemelen 1926'nın sonlarında, kurma kolu patentinin 1927'nin başlarında alınmasından önce üretilmiştir, 9 ayar sarı altından yapılmıştır ve piyasaya çıkan az sayıdaki patent öncesi Rolex Oyster saatlerinden biridir.
Gleitze'nin 21 Ekim 1927'deki "Vindication Swim" olarak bilinen ikinci geçiş denemesi, Rolex Oyster'ın su geçirmezlik özelliğini kanıtlayan en önemli anlardan biriydi. Yaklaşık 10 saat süren bu zorlu yüzme esnasında saat, soğuk ve çalkantılı deniz suyuna maruz kalmasına rağmen kusursuz bir şekilde çalışmaya devam etti. Bu olay, Rolex'in o dönemde yeni geliştirdiği "Oyster" kasasının dayanıklılığını ve güvenilirliğini tüm dünyaya kanıtladı. Hatta Gleitze, bu geçişin ardından saatinin performansını belgeleyen bir teşekkür notu yazarak Rolex'e iletmiştir. Bu notta, saatin deniz suyunda 10 saat 24 dakika boyunca suya tamamen daldırılmasına ve hava koşullarına rağmen hassasiyetini koruduğunu belirtmiştir.
Rolex'in kurucusu Hans Wilsdorf, bu olayı bir pazarlama fırsatı olarak değerlendirerek, Oyster modelini "elementlere meydan okuyan harika saat" olarak lanse etti. Gleitze'nin bu geçişi, Rolex'in erken dönem reklam stratejisinin ve marka elçiliği konseptinin temelini oluşturdu. Hatta bu saat, Gleitze'nin hayatı boyunca kullandığı ve ona derin bir kişisel bağ ile bağlı kalan bir hatıra haline geldi.
Bu özel Rolex Oyster, 9 Kasım 2025 tarihinde Sotheby's'de gerçekleşecek olan "Önemli Saatler" müzayedesinde koleksiyonerlerin beğenisine sunulacak. Bu, hem saatçilik meraklıları hem de tarih tutkunları için spor ve saatçilik efsanesinden bir parçayı edinmek adına nadir bir fırsat sunuyor. Saatin, 2000 yılında yapılan bir önceki müzayedede 17.037 sterline satıldığı biliniyor ve 25 yıl sonra ilk kez bu kez 1 milyon İsviçre frangının (yaklaşık 1,3 milyon ABD doları) üzerinde bir değere ulaşması bekleniyor.
Mercedes Gleitze'nin İngiliz Kanalı'nı yüzerek geçen ilk İngiliz kadın unvanını kazandığı 7 Ekim 1927'deki ilk geçişi, 15 saat 15 dakika sürmüştü. Ancak, başka bir yüzücünün benzer bir iddiada bulunması üzerine Gleitze, itibarını korumak amacıyla 21 Ekim 1927'de ikinci bir geçiş denemesi yaptı. "Vindication Swim" olarak bilinen bu ikinci deneme, kötüleşen hava koşulları nedeniyle 10 saat sonra terk edilse de, Rolex Oyster'ın dayanıklılığını kanıtlamak için yeterli oldu. Bu olaylar dizisi, Rolex'in sadece bir saat üreticisi olmanın ötesinde, macera ve dayanıklılıkla özdeşleşen bir marka kimliği oluşturmasına katkı sağladı.
Gleitze ve Rolex Oyster'ın hikayesi, 2024 yılında gösterime giren "Vindication Swim" adlı filmde ölümsüzleştirildi.