Japonya bir kez daha yaşam süresinde rekor kırdı ve 1 Eylül 2025 itibarıyla 100 yaşını aşan Japonların sayısı 99.763 kişiye ulaştı.
Bu rakam, kayıtların tutulmaya başlandığından bu yana en yüksek düzey olup, yüz yaşını aşanların sayısında kesintisiz artışın 55. yılına işaret etmektedir. Bu etkileyici sayı yalnızca bireysel hayatta kalma başarılarını değil, aynı zamanda sağlık hizmetleri, beslenme ve sağlıklı yaşlanmayı teşvik eden kültürel uygulamalara yapılan onlarca yıllık yatırımların sonucunu da yansıtmaktadır.
Yüz yaşını aşanların sayısındaki artış, ulusal dayanıklılığın ve demografik değişimlerin bir göstergesidir; ancak aynı zamanda yaşlanan bir toplumun acil sorunlarına da dikkat çekmektedir.
Uzun ömürlülerin büyük çoğunluğunu kadınlar oluşturmakta olup, 100 yaş ve üzerindekilerin yaklaşık %88’ini kadınlar teşkil etmektedir. Bu cinsiyet farkı dünya genelindeki eğilimlerle örtüşmekle birlikte, Japonya’da özellikle belirgindir.
Zaten dünyanın en yüksek yaşam beklentisine sahip olan ülkede ortalama ömür, bu olumlu eğilimleri daha da pekiştirmektedir: 2023 yılında kadınlarda 87,14 yıl, erkeklerde ise 81,09 yıl olarak kaydedilmiştir.
Bu olağanüstü uzun ömre katkıda bulunan başlıca faktörler arasında sebze ve balık açısından zengin dengeli beslenme, düşük obezite oranı ve gelişmiş sosyal destek sistemleri yer almaktadır.
Doymuş yağlar ve kırmızı et açısından düşük, balık, deniz ürünleri, soya ürünleri ve sebze açısından yüksek olan geleneksel Japon mutfağı, kalp hastalıkları ve bazı kanser türleri gibi kronik hastalıkların riskini azaltmada önemli bir rol oynamaktadır.
Hara hachi bu olarak bilinen (tokluğun %80’ine kadar yemek) ölçülü beslenme alışkanlığı da sağlıklı kilonun korunmasına katkı sağlamaktadır.
Beslenmenin yanı sıra, aktif bir yaşam tarzı ve sosyal katılım da önemli bir rol oynamaktadır. Japonya’daki birçok yaşlı insan her gün yürümeye, toplu taşıma araçlarını kullanmaya ve 1928’den beri radyoda yayımlanan basit egzersizlerden oluşan Radio Taiso gibi grup egzersizlerine katılmaya devam etmektedir.
Güçlü sosyal bağlar ve bir yaşam amacı duygusu, yani ikigai, da uzun ömre katkıda bulunmaktadır; çünkü yaşlı insanlar sıklıkla iş, hobiler, aile hayatı ve toplumsal faaliyetlerde yer almaya devam etmektedir.
Bu faktörler, gelişmiş sağlık sistemi ve koruyucu tıbba verilen önemle birleşerek uzun ve sağlıklı bir yaşam için elverişli bir ortam yaratmaktadır. Ancak artan yüz yaş üstü nüfus, doğum oranlarının düşmesi ve genel nüfusun yaşlanması dikkate alındığında, sağlık hizmetlerinin finansmanı ve sosyal güvenlik sistemlerine yük gibi ülkenin önünde yeni zorluklar da oluşturmaktadır.
Bununla birlikte, Japonya’nın yaşlanan bir toplumu yönetme konusundaki deneyimi, yaşam süresini artırmak ve vatandaşlarının yaşam kalitesini iyileştirmek isteyen diğer ülkeler için ilham verici bir örnek teşkil etmektedir.