Ethel Caterham, 21 Ağustos 1909'da İngiltere'nin Shipton Bellinger kentinde dünyaya gelerek 116 yaşına bastı. Kendisi şu anda dünyanın en yaşlı insanı olma unvanını taşıyor ve 1900'lü yıllarda doğan son kişi olarak tarihe geçti. Hayatı boyunca altı İngiliz hükümdarının saltanatına tanıklık eden Caterham, uzun yaşamının sırrını basit bir felsefeyle açıklıyor: "Asla kimseyle tartışmam. Dinlerim ve istediğimi yaparım." Bu yaklaşımının, hem zihinsel hem de fiziksel olarak dingin kalmasına yardımcı olduğunu belirtiyor.
Caterham'ın hayatı, I. Dünya Savaşı'nın başlamasından beş yıl öncesine dayanıyor. 18 yaşındayken, 1927 yılında bir İngiliz ailesinin yanında çocuk bakıcılığı yapmak üzere Hindistan'a gitti. Bu deneyim, onun dünya seyahati arzusunu pekiştirdi. Üç yıl sonra İngiltere'ye döndü ve 1931'de eşi Norman Caterham ile tanıştı. Çift, 1933 yılında Salisbury Katedrali'nde evlendi. Albay Norman Caterham'ın görevi nedeniyle Hong Kong ve Cebelitarık'ta yaşayan Caterham çifti, Hong Kong'da yerel ve İngiliz çocuklar için bir anaokulu kurdu. Cebelitarık'ta ise iki kızları dünyaya geldi.
Ethel Caterham, 1976'da eşini kaybettikten sonra bile aktif bir yaşam sürdürmeye devam etti. 97 yaşına kadar araba kullanan Caterham, 100 yaşını geçtikten sonra bile kontratlı briç oynamayı sürdürdü. 2020 yılında, 110 yaşındayken COVID-19'u atlatan Caterham, hastalığı yenen en yaşlı kişilerden biri olarak kayıtlara geçti. Bu durum, onun sağlıklı yaşam tarzını ve zihinsel direncini gösteriyor.
Hayatının iniş ve çıkışlarını her zaman sakinlikle karşıladığını belirten Caterham, fırsatları açık bir zihinle değerlendirmenin ve her şeye olumlu yaklaşmanın önemini vurguluyor. Şu anda üç torunu ve beş torun çocuğu bulunan Ethel Caterham, Guinness Dünya Rekorları gibi kuruluşlar tarafından tanınan yaşam süresiyle, tarihte iz bırakmış bir figür olarak öne çıkıyor. Onun hikayesi, yaşamın zorluklarına karşı sakinliği, uyumu ve kendine özgü yaşam felsefesiyle nasıl başarıya ulaşılabileceğini gösteriyor.