İtalyan sprinter Emma Maria Mazzenga, 90 yaşında W90 kategorisinde yeni dünya rekorları kırmaya devam ederek ilham kaynağı oluyor. Ocak 2024'te 200 metre salon rekorunu 54.47 saniye ile kıran Mazzenga, birkaç ay sonra bu derecesini 51.08 saniyeye indirerek kendi rekorunu geliştirdi. Ayrıca 60 metrede de 14.58 saniye ile yeni bir kilometre taşı oluşturdu. Bu başarılar, sporcunun dört aylık bir sakatlık molası sonrasında elde edildi.
Mazzenga, 53 yaşında atletizme başlamış ve bu zamana kadar beş dünya rekoru, dokuz Avrupa rekoru ve 28 İtalyan rekoru kırmıştır. Bilim insanları, 92 yaşındaki Mazzenga'nın kas hücrelerinin, sinirlerinin ve mitokondrilerinin genç sporcularla yarışacak düzeyde olduğunu keşfetmişlerdir. Araştırmalar, yaşlanma sürecinde fiziksel yeteneklerin nasıl korunabileceğine dair önemli ipuçları sunmaktadır.
Sporun sosyal yönüne de önem veren Mazzenga, yarış sonrası arkadaşlarıyla bira içme geleneğini sürdürmekte ve sporun hayatındaki zor zamanlarda bir destekleyici olduğunu belirtmektedir. Bu durum, onun için sporun sadece bir rekabet değil, aynı zamanda bir yaşam biçimi olduğunu göstermektedir. İtalya'nın en yaşlı nüfusuna sahip olmasıyla bilinen bir ülkede yaşayan Mazzenga, yaşın bir engel olmadığını, tutku ve azimle her yaşta yeni başarıların elde edilebileceğini kanıtlamaktadır.
Mazzenga'nın hikayesi, fiziksel aktivitenin ve zihinsel kararlılığın yaşlılıkta bile ne kadar derin faydalar sağlayabileceğinin altını çizmektedir. Bilimsel çalışmalar, onun kardiyovasküler fitnessinin 50'li yaşlarındaki birine benzediğini ve kaslarındaki mitokondrilerin sağlıklı bir 20 yaşındakinin işlevselliğinde olduğunu ortaya koymuştur.