Polonya'nın tarihi başkenti Krakow'a sadece on iki kilometre mesafede konumlanan Wieliczka Tuz Madeni, insan eliyle tamamen tuzdan oyulmuş eşsiz bir yeraltı dünyası sunmaktadır. Bu muazzam yapı, tarihi kökleri 13. yüzyıla kadar uzanan, dünyanın en eski faal tuz ocaklarından biri olma özelliğini gururla taşır. Bu olağanüstü mekanın derin tarihsel ve kültürel önemi, uluslararası alanda da kabul görmüş ve 1978 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne dahil edilmesiyle tescillenmiştir. Orta Çağ döneminde “beyaz altın” olarak adlandırılan tuz, o zamanlar Polonya kraliyet hazinesinin gelirinin üçte birine kadar katkıda bulunarak, devletin ekonomik refahının ve gelişiminin temelini atmıştır.
Bu yer altı harikasına Krakow şehir merkezinden ulaşım sağlamak için ziyaretçilere birkaç pratik seçenek sunulmaktadır. En hızlı ve verimli yöntem, Krakow-Glowny ana istasyonundan Wieliczka istasyonuna giden bölgesel treni kullanmaktır; bu yolculuk yaklaşık 25 dakika sürer ve tren istasyonundan madenin giriş kapısına sadece beş dakikalık kısa bir yürüyüş gerektirir. Daha ekonomik bir alternatif arayanlar için, Dworzec Glowny Zachod (Batı Tren İstasyonu) bölgesinden kalkan 304 numaralı otobüs mevcuttur ve bu otobüs sizi yaklaşık 40 ila 45 dakikada doğrudan madene ulaştırır. Konforu tercih edenler için ise taksi veya Uber/Bolt gibi özel transfer hizmetleri, Krakow merkezinden yaklaşık 25-30 dakikalık daha hızlı bir ulaşım imkanı sunmaktadır.
Wieliczka Tuz Madeni, ziyaretçilerini yılın her günü ağırlamaktadır. Madenin çalışma saatleri mevsime göre esneklik göstermektedir; güncel verilere göre yaz aylarında kapanış saati 19:30'a kadar uzarken, kış aylarında ise 17:00'de sona ermektedir (orijinal olarak 8:30 ile 18:30 arası belirtilmişti). Yoğunluktan kaçınmak ve giriş garantisi almak adına, biletlerinizi internet üzerinden önceden satın almanız şiddetle tavsiye edilir. En çok tercih edilen Temel Turist Rotası için standart yetişkin bilet fiyatı yaklaşık 143 Polonya Zlotisi (yaklaşık 36 ABD Doları) olarak belirlenmiştir.
Ziyaretçilerin büyük çoğunluğunun tercih ettiği Temel Turist Rotası, madenin kalbini keşfetme imkanı sunar; bu rota, yirmiyi aşkın etkileyici odayı ve 135 metre derinliğe inen toplam üç kilometrelik yeraltı koridorunu kapsamaktadır. Madencilik mesleğinin zorluklarını bizzat deneyimlemek isteyenler için ise, grup lideri eşliğinde uygulamalı aktivitelere katılım fırsatı sunan özel Madenci Rotası mevcuttur. Madenin tamamına bakıldığında, tünellerin toplam uzunluğu neredeyse 300 kilometreye ulaşmakta olup, bu devasa kompleks dokuz farklı seviyeyi barındırır. Madenin en derin noktası ise 327 metrede yer alarak, ünlü Eyfel Kulesi'nin yüksekliğini bile geride bırakmaktadır.
Wieliczka'nın yeraltı dünyası, sadece tünellerden ibaret değildir; aynı zamanda eşsiz sanat eserleri ve hizmet alanları da barındırır. Örneğin, yerin 125 metre altında konumlanan “Karczma Gornicza” adlı rustik restoranda, ziyaretçilere geleneksel Polonya mutfağının lezzetleri sunulmaktadır. Ancak madenin sanatsal ve ruhani açıdan en değerli kısmı, şüphesiz tamamen tuzdan oyulmuş olan Aziz Kinga Şapeli’dir. Bu hayranlık uyandıran şaheserin inşası otuz yıldan fazla sürmüş ve yapımında tam 20.000 ton kaya tuzu kullanılmıştır. Maden içerisindeki iklim koşulları ise oldukça stabildir; sıcaklık yıl boyunca 16–18°C arasında seyreder. Bu sabit sıcaklık, madeni her mevsim ideal bir ziyaret noktası yapsa da, yeraltındaki serinliğe karşı yanınıza hafif bir ceket veya hırka almanız konforunuz açısından tavsiye edilmektedir.