Uluslararası Solaklar Günü olan 13 Ağustos'ta, köpeklerde gözlemlenen lateralizasyon yani pati tercihi olgusuna ışık tutuluyor. Tıpkı insanlarda olduğu gibi, köpeklerin de bir patilerini diğerine tercih etme eğilimi bulunmaktadır. Bu durum, beyinlerinin işleyişini ve buna bağlı olarak davranışlarını, öğrenme süreçlerini etkileyebilmektedir. Köpeklerde motor lateralizasyon, bir uzvu diğerine tercih etme eğilimini ifade eder ve bu tercih, beynin hangi yarım küresinin daha baskın olduğu ile ilişkilidir. Beynin sol tarafı, genellikle sağ patinin kontrolünü üstlenir ve olumlu duygular ile rutinlerle ilişkilendirilirken, beynin sağ tarafı sol patinin kontrolünü sağlar ve yeni durumlara verilen tepkiler ile mekansal farkındalıkla bağlantılıdır.
Araştırmalar, köpeklerin yaklaşık %68'inin belirgin bir pati tercihi gösterdiğini ortaya koymaktadır. İnsanların aksine, köpeklerde bu tercih daha dengeli bir dağılım göstermektedir; yaklaşık %56'sı sağ patisini, %44'ü ise sol patisini tercih etmektedir. Yapılan bir çalışma, dişi köpeklerin erkek köpeklere göre daha sık sağ patilerini tercih ettiğini de belirtmektedir. Köpeğinizin sağ veya sol patili olduğunu bilmek, onların davranışlarını daha iyi anlamanıza yardımcı olabilir. Örneğin, sol patili köpekler, baskın sağ beyin yarım küreleri nedeniyle daha hassas ve sezgisel olabilirler. Sağ patili köpekler ise tanıdık ortamlarda daha kendinden emin olup odaklanmada daha iyi performans gösterebilirler. Bazı araştırmalar, pati tercihi ile köpeklerin duygusal tepkileri arasında bir bağlantı olabileceğini öne sürmektedir; örneğin, pati tercihi olmayan köpeklerin gürültülü seslere karşı daha tepkili olabileceği gözlemlenmiştir.
Köpeğinizin baskın patisini belirlemek için basit testler uygulanabilir. Bir oyuncak uzatıldığında veya bir ödül mobilya altına konulduğunda hangi patilerini kullandıklarını gözlemlemek, kalkarken ilk hangi ön patilerini kaldırdıklarına dikkat etmek bu testler arasındadır. En doğru sonuçlar için bu testlerin yaklaşık 50 kez tekrarlanması ve en sık kullanılan patinin dikkate alınması önerilir. Köpeğinizin pati tercihini anlamak, onları etiketlemekten ziyade, onların bireysel ihtiyaçlarını daha iyi karşılamaya yöneliktir. Solak bir köpek daha fazla olumlu pekiştirme ile fayda sağlarken, sağlak bir köpek çeviklik gibi aktivitelerden daha çok keyif alabilir. Bu bilgi, onları daha iyi desteklemek, yeteneklerini beslemek ve aramızdaki bağı güçlendirmek için değerli bir araçtır. Köpeklerde lateralizasyonu tanıyarak, tüylü dostlarımızdaki bu benzersiz farklılıkları daha iyi anlayabilir ve takdir edebiliriz, bu da daha uyumlu ve ödüllendirici bir ilişkiye yol açar.