Hollanda İşaret Dili (NGT), zengin ve karmaşık bir geçmişe sahiptir. NGT, yani Hollanda İşaret Dili, Hollanda'da yaklaşık 10.000 kişinin ana dilidir. 1 Temmuz 2021 tarihinden itibaren NGT, Hollanda'da resmi bir dil olarak tanınmış ve bu durum hükümeti, dilin toplumda kullanımını teşvik etme yükümlülüğüne sokmuştur.
1790 yılında Groningen'de vaiz Henri Daniel Guyot, Fransız rahip Charles-Michel de l'Épée'den ilham alarak ilk Hollanda sağırlar okulunu kurmuştur. Bu okullar, farklı bölgelerden sağır öğrencilerin bir araya geldiği merkezler haline gelmiş ve ortak bir işaret dili gelişmesine zemin hazırlamıştır. Bu ortak işaret dili, günümüzdeki NGT'nin temelini oluşturur.
1880 yılında Milano'da düzenlenen uluslararası bir kongrede, işaret dilinin sağırlar eğitimi için kullanılmaması kararlaştırılmıştır; zira jestlerin konuşma becerilerinin gelişimini engelleyeceğine inanılmıştır. Bu karar, Hollanda'da işaret dilinin gizli kalmasına neden olmuş, ancak sağırlar birbirleriyle jestlerle iletişim kurmaya devam etmiştir.
NGT'nin tam anlamıyla bir dil olarak tanınması, Amerikalı dilbilimci William Stokoe'nun çalışmaları sayesinde mümkün olmuştur. 1960'larda Stokoe, Amerikan İşaret Dili (ASL) gibi işaret dillerinin kendi dilbilgisi ve yapısına sahip tam teşekküllü diller olduğunu kanıtlamıştır. Bu araştırma, dünya genelinde işaret dillerinin daha geniş kabul görmesini sağlamıştır.
2021'de NGT'nin tanınması, hükümeti işaret dilinin toplumda kullanımını teşvik etmekle yükümlü kılmıştır. Örneğin, kriz ve acil durumlarda hükümet mesajları NGT'ye çevirmek zorundadır ve işaret dili kullanıcıları yemin veya söz verebilirler. Bu tanınmayla birlikte, Hollanda'da işaret dilinin statüsü değişmiştir.
İşaret dilinin tanınmasına ilişkin yasa, eşit muamele ve önemli hizmetlere erişim hakkını güvence altına almaktadır. Bu yasa, işaret dilinin eğitim sistemine entegre edilmesini zorunlu kılarak, sağır ve işitme engelli çocuklar için eğitim fırsatlarını artırmaktadır. NGT'nin tanınması önemli bir adım olmakla birlikte, yapılacak çok iş bulunmaktadır.
Birçok kişi işaret dilinin incelikleri ve kullanıcılarının ihtiyaçları konusunda yeterince bilinçli değildir. Bilgilendirme kampanyaları ve personel eğitimi gibi girişimler, bu farkındalığı artırmak ve kapsayıcılığı teşvik etmek için elzemdir. Hollanda İşaret Dili, baskıdan tanınmaya uzanan çalkantılı bir tarih yaşamıştır.
2021'de resmi tanınmayla birlikte NGT tam teşekküllü bir dil haline gelmiş olsa da, toplumda tam kabul ve entegrasyon yolunda henüz tamamlanmamış bir süreç vardır. Hem hükümetin hem de toplumun, NGT'nin kullanımını ve kabulünü teşvik etmeye devam etmesi önemlidir.