Dilbilimciler, çocukların dil edinimi sırasındaki hatalarının, dillerin evrimindeki temel itici güç olduğu yönündeki yüzyılı aşkın süredir devam eden görüşlerini sorgulayan yeni araştırmalarla karşı karşıya. Bu geleneksel anlayış, 19. yüzyıl dilbilimcisi Henry Sweet'in "Eğer çocuklar her nesilde dilleri kusursuz öğrenseydi, diller değişmezdi" sözüne dayanıyordu. Ancak güncel çalışmalar, dil değişiminin daha çok ergenler ve yetişkinlerin dil kullanımlarından etkilendiğini öne sürüyor.
2025 yılında Psychological Science'da yayımlanan bir araştırma, 1960-2018 yılları arasındaki yaklaşık 7.000 Amerikan çocuk televizyon programı bölümünün senaryolarını inceledi. Analiz, medyada yer alan karakterlerin dil kullanımlarındaki cinsiyetçi kalıpların nasıl kalıcı olduğunu ve bu önyargıları nasıl güçlendirebildiğini ortaya koydu. Bu bulgu, özellikle toplumsal cinsiyet rolleri gibi konularda yetişkin ve ergenlerin dil kullanımının, dilin şekillenmesindeki önemini vurguluyor.
Harvard Üniversitesi'nden Elika Bergelson liderliğindeki başka bir çalışma, 12 ülke ve 43 dildeki 40.000 saatin üzerindeki ses kayıtlarını makine öğrenimi kullanarak analiz etti. Araştırmanın sonuçları, dil gelişimini en güçlü şekilde etkileyen faktörlerin çocuğun yaşı, klinik faktörler ve yetişkinlerden aldığı konuşma miktarı olduğunu gösterdi. Bu bulgular, çocukların dil hatalarının dil değişiminin birincil kaynağı olduğu fikrine meydan okuyarak, yetişkin konuşmasının çocuğun dil gelişimindeki derin etkisini ön plana çıkarıyor.
Bergelson'un çalışmaları, dil öğreniminin karmaşık doğasını ve çevresel faktörlerin rolünü anlamak için yeni kapılar aralıyor. Bu araştırmalar, dilsel evrimin itici gücü olarak yetişkin ve ergenlerin dil kullanımının önemini vurguluyor. Bu grupların toplumsal otoritesi, yaratıcı ifade yetenekleri ve etkileşimsel esneklikleri, yeni dil biçimlerinin ortaya çıkmasına ve kalıcı olmasına olanak tanıyor. Dilin dinamik ve sürekli evrilen bir sistem olduğu göz önüne alındığında, bu değişimlere katkıda bulunan faktörleri anlamak, hem dilbilimsel araştırmalar hem de etkili dil öğretim stratejileri geliştirmek açısından kritik öneme sahip.