КЭЙП-КАНАВЕРАЛ, Флорида -- 5 декабря 2024 года два европейских спутника были запущены на орбиту из Индии в рамках миссии Proba-3, целью которой является создание искусственных солнечных затмений с помощью высокотехнологичного формирования. Этот инновационный проект позволяет проводить длительное наблюдение за солнечной короной, каждое искусственное затмение будет длиться до шести часов.
Спутники разделятся примерно через месяц после запуска, поддерживая расстояние 150 метров (492 фута) друг от друга. Они будут автономно выравниваться, чтобы отбрасывать тень одного спутника на другой, что требует точности до одного миллиметра.
Каждый спутник имеет размер менее 1,5 метра (5 футов) и включает диск на тенеобразующем устройстве, чтобы блокировать солнечный свет, имитируя эффект естественного солнечного затмения. Европейское космическое агентство отметило, что эта миссия имеет большое научное значение, особенно для понимания солнечной короны и таких явлений, как корональные выбросы массы.
Эти извержения могут существенно повлиять на системы энергоснабжения и связи на Земле, а также создавать зрелищные авроры. Спутники будут вращаться вокруг Земли по неравномерной траектории, затрачивая почти 20 часов на полный круг, из которых шесть часов будут посвящены созданию затмения.
Миссия с бюджетом в 210 миллионов долларов должна создать сотни искусственных затмений в течение двух лет работы. После завершения своих задач спутники постепенно опустятся и сгорят в атмосфере в течение пяти лет.
Запуск был задержан на день из-за проблемы с резервной системой propulsion, которая была решена с помощью исправления программного обеспечения.