17 ноября 2024 года команда международных астрономов объявила об открытии зигзагообразного линза Эйнштейна, что стало значительным достижением в астрономических исследованиях. Результаты, опубликованные в предвариительном архиве arXiv, описывают наблюдение двух галактик, которые выстраиваются таким образом, что их комбинированные гравитационные эффекты действуют как составной линз.
Предыдущие исследования выявили случаи, когда галактики искривляют свет в соответствии с теорией общей относительности Эйнштейна, однако эта конфигурация считается крайне редкой. Исследователи отметили, что два из шести множественных изображений отклоняются в противоположные стороны, проходя мимо первой линзующей галактики с одной стороны и второй с другой, создавая зигзагообразные оптические пути.
Система, обозначенная как J1721+8842, изначально считалась состоящей из одной эллиптической галактики, искривляющей свет от квазара. Однако двухлетний анализ выявил изменения в изображении квазара и небольшие световые точки, которые, казалось, были дубликатами из одного источника.
Эта уникальная установка позволила применить методы космографии по временной задержке и двойной плоскости источника. Дальнейшее исследование подтвердило, что шесть световых точек соответствовали главному квартету, указывая на то, что они все происходят из одного источника. Данные из Космического телескопа имени Джеймса Уэбба помогли прояснить, что то, что первоначально воспринималось как кольцо Эйнштейна, на самом деле было второй линзующей галактикой.
Астрономы создали компьютерную модель для подтверждения своих наблюдений как составного линза. Это открытие ожидается, что улучшит расчеты постоянной Хаббла, потенциально решая текущие споры о ее истинном значении. По словам космолога Томаса Коллетта из Университета Портсмута, эти линзованные квазары могут предоставить критически важные сведения о том, соответствует ли скорость расширения Вселенной космологической модели.
Тем не менее, Коллетт предостерег, что получение точных расчетов будет сложным и, вероятно, займет более года, поскольку команда работает над анализом сложных изображений J1721+8842.