Европейское космическое агентство (ESA) успешно запустило свою миссию Hera в космос 9 октября 2024 года, направленную на защиту планеты от потенциальных столкновений с астероидами, которые могут угрожать Земле. Эта миссия имеет решающее значение для предотвращения катастроф, подобных той, что привела к вымиранию динозавров миллионы лет назад.
Hera была запущена на ракете Falcon 9 от SpaceX и отправится в годовое путешествие к астероиду Диморфос, который является единственным небесным телом, где человеческая деятельность успешно изменила его орбиту. Эта миссия следует за тестом двойного редиректора астероидов (DART), проведенным NASA в 2022 году, который успешно столкнулся с Диморфосом, чтобы изменить его траекторию.
Космический аппарат Hera соберет данные, чтобы улучшить наше понимание того, как защитить Землю от будущих угроз астероидов. Цель миссии — проанализировать последствия столкновения DART и усовершенствовать технику кинетического импактора, которая заключается в перенаправлении астероидов путем столкновения с ними космического аппарата.
ESA сотрудничает с различными космическими агентствами для мониторинга объектов, близких к Земле (NEOs), которые могут представлять риски для нашей планеты. Эта инициатива имеет важное значение для разработки эффективных систем раннего предупреждения и стратегий защиты человечества от катастрофических столкновений с астероидами.
Миссия Hera представляет собой значительный шаг вперед в области планетарной защиты, с надеждой, что к 2030 году будут разработаны более надежные методы защиты Земли, чтобы гарантировать, что человечество не столкнется с судьбой, аналогичной судьбе динозавров.