Соединенные Штаты развернули три эсминца с управляемыми ракетами типа "Иджис" в водах у побережья Венесуэлы. Этот шаг является частью стратегии президента Дональда Трампа по борьбе с наркокартелями в Латинской Америке, направленной на поддержку контрнаркотических операций и усиление милитаризации борьбы с наркотрафиком.
В рамках этих усилий США удвоили вознаграждение за информацию, ведущую к аресту президента Венесуэлы Николаса Мадуро, до 50 миллионов долларов. Генеральный прокурор Пэм Бонди обвинила Мадуро в сотрудничестве с наркоторговцами, назвав его угрозой национальной безопасности. В ответ на действия США президент Венесуэлы Николас Мадуро объявил о мобилизации более 4,5 миллионов членов ополчения для защиты территории страны. Венесуэльские подразделения были развернуты в Карибском море, которое министр внутренних дел охарактеризовал как венесуэльскую территорию.
США также конфисковали активы на сумму более 700 миллионов долларов, связанные с Мадуро, включая частные самолеты и автомобили. Несмотря на эти меры, Мадуро остается у власти после переизбрания в 2024 году, которое Вашингтон и другие международные организации осудили. Эти события значительно обострили напряженность между США и Венесуэлой. Обе страны предпринимают решительные шаги в рамках продолжающегося спора о наркотрафике и политической легитимности.
По данным Управления ООН по наркотикам и преступности (УНП ООН), эпицентр наркотрафика находится в Колумбии, Эквадоре и Перу, а США являются основным направлением для распространения, демонстрируя самый высокий уровень потребления наркотиков в мире. Данные УНП ООН показывают, что только 5% колумбийских наркотиков проходят через Венесуэлу, и страна свободна от выращивания листьев коки, а также от переработки марихуаны и кокаина. Тем не менее, администрация Трампа настаивает на том, что венесуэльское правительство является "наркотеррористическим картелем".
Венесуэльское ополчение, формально созданное при Уго Чавесе, давно позиционируется как народные силы обороны, призванные дополнить регулярные вооруженные силы. Хотя официальные данные утверждают, что их численность составляет почти пять миллионов человек, эксперты полагают, что реальная цифра ниже. Вооружение такого формирования винтовками и ракетами вызывает вопросы о наличии запасов у Венесуэлы. Венесуэла исторически полагалась на российское стрелковое оружие, включая винтовки АК-103, которые производятся по лицензии на местном заводе CAVIM. Мадуро также заявил, что его страна готова к любым действиям, назвав угрозы США "экстравагантными, причудливыми и нелепыми".