Филиппины официально выразили протест против объявления Китаем национального природного заповедника на рифе Скарборо, заявляя, что это действие нарушает их права согласно международному праву.
Китай, в свою очередь, ссылается на сохранение биоразнообразия как на обоснование создания заповедника, который он называет Хуанъянь. Это событие от 11 сентября 2025 года обостряет существующие территориальные споры в стратегически важном Южно-Китайском море. Министерство иностранных дел Филиппин (МИД) подало решительный дипломатический протест, назвав действия Китая «нелегитимными и незаконными» и потенциальным «предлогом для последующей оккупации». МИД подчеркнуло, что Филиппины обладают суверенитетом и юрисдикцией над Бахо-де-Масило, филиппинским названием рифа Скарборо, и имеют исключительное право создавать зоны охраны окружающей среды в пределах своей территории и морских зон.
МИД призвало Китай отозвать свое постановление и соблюдать свои международно-правовые обязательства, включая Конвенцию ООН по морскому праву (UNCLOS) и арбитражное решение 2016 года, которое признало недействительными обширные претензии Китая в Южно-Китайском море. Советник по национальной безопасности Эдуардо Аньо охарактеризовал план Китая как «явно незаконный», нарушающий как UNCLOS, так и знаковое решение 2016 года. Он также отметил, что заявленная Китаем цель «спасти» экосистему коралловых рифов выглядит противоречивой, учитывая прошлые обвинения в масштабном вылове морских обитателей китайскими рыбаками в этом районе, что якобы привело к значительному разрушению рифов.
Государственный совет Китая объявил о создании «Национального природного заповедника Хуанъянь», охватывающего 3523,67 гектара (8705 акров), с заявленной целью защиты его экосистемы коралловых рифов и обеспечения экологической стабильности. Представитель МИД Китая Линь Цзянь заявил, что создание заповедника подпадает под суверенитет Китая, называя остров своей «неотъемлемой территорией», и отверг протест Филиппин как «необоснованные обвинения».
Риф Скарборо, расположенный примерно в 124 морских милях от побережья провинции Замбалес, Филиппины, является постоянным очагом напряженности. Исторические инциденты подчеркивают эскалацию напряженности: в августе 2025 года китайские береговые патрульные суда, как сообщается, вытеснили филиппинские корабли из района. Эти события подчеркивают тенденцию к напористым действиям Китая в регионе.
Соединенные Штаты подтвердили свои обязательства по обороне Филиппин, союзника по договору. США подчеркивают важность мирных решений и свободы судоходства в Южно-Китайском море, критически важном мировом торговом пути. Создание этого природного заповедника Китаем рассматривается не только как экологическая инициатива, но и как стратегический шаг по укреплению его территориальных претензий в регионе, где международные решения, такие как арбитражное решение Постоянной палаты третейского суда 2016 года, в значительной степени отвергли обширные претензии Китая, основанные на исторических правах. Филиппины, опираясь на международное право и арбитражное решение 2016 года, отстаивают свои суверенные права на риф Скарборо. Этот продолжающийся спор отражает более широкое геополитическое соперничество и вызовы установленному международному морскому порядку. Ситуация подчеркивает хрупкий баланс между охраной окружающей среды и территориальным суверенитетом в одном из самых стратегически значимых водных путей мира.