Продажа старых судов российским структурам, которые могут использоваться для обхода санкций, вызвала обеспокоенность среди европейских чиновников. Расследования, проведенные немецким телеканалом ZDF и платформой журналистских расследований «Зюддойче Цайтунг», показали, что множество судов, многие из которых были приобретены у европейских судоходных компаний по высоким ценам, теперь входят в состав «теневого флота» России.
Расследования показали, что более 230 судов из общего числа 650 в «теневом флоте» России были куплены у европейских судоходных компаний. Некоторые из этих судов были проданы по ценам, значительно превышающим их рыночную стоимость. Кильский институт мировой экономики обнаружил, что эти суда были проданы после полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года, когда цены на нефть взлетели из-за санкций.
Две немецкие судоходные компании, Salamon AG и Schulte-Gruppe, были идентифицированы как продавцы судов российским структурам. Salamon AG продала свой нефтяной танкер «Cup» кипрской компании в апреле 2022 года. Несколько месяцев спустя Schulte-Gruppe продала свой нефтяной танкер «Angelica Schulte» компании из Гонконга. Оба судна были позже добавлены в список российских структур, подвергшихся санкциям со стороны правительства США, в конце 2024 года.
Обе немецкие компании отрицают какие-либо нарушения, утверждая, что они провели надлежащую проверку покупателей и не продавали суда непосредственно российским структурам. Однако расследования показали, что покупатели были связаны с российскими компаниями, и что суда впоследствии использовались в «теневом флоте» России.
Немецкая ассоциация судоходной промышленности VDR выразила обеспокоенность по поводу продажи старых судов российским структурам, назвав это «тревожной тенденцией». Ассоциация утверждает, что такие сделки могут использоваться для обхода санкций, и что судоходные компании должны нести ответственность за свои действия.
ЕС ввел санкции против российской судоходной промышленности, включая запрет на продажу судов российским структурам. Однако правила неясны и не запрещают прямо продажу старых судов компаниям-посредникам, которые затем могут передать их российским структурам.
Расследования подчеркивают трудности с применением санкций против России, особенно в судоходной отрасли. Сложный характер международной торговли и использование посредников затрудняют отслеживание движения товаров и судов.