25 сентября 2024 года Комитет по внутренней безопасности и правительственным делам Сената одобрил законопроект S 4667, Закон о проверке рискованных исследований, с голосованием 8 против 1, который сенатор Рэнд Пол охарактеризовал как "двухпартийный компромисс". Законопроект направлен на усиление контроля за высокорисковыми исследованиями в области жизненных наук, особенно в свете дебатов о происхождении COVID-19.
Законодательство предлагает создать Совет по безопасности исследований в области жизненных наук, который будет отвечать за оценку и одобрение проектов, которые могут представлять значительные риски для общественного здоровья. Эта инициатива следует за обширными обсуждениями по поводу исследований с повышением функции, которые включают генетические изменения, способные увеличить передачу или вирулентность патогена.
Сенатор Пол подчеркнул необходимость дополнительных мер безопасности, сославшись на неразрешенные вопросы о происхождении SARS-CoV-2 и спорные исследования, проведенные в Институте вирусологии Уханя. Он отметил, что предыдущие механизмы контроля не смогли адекватно рассмотреть критически важные проекты.
Законопроект получил поддержку обеих партий, что отражает общую озабоченность законодателей по поводу потенциальных опасностей, связанных с рискованными исследованиями. Однако некоторые критики опасаются, что предложенный контроль может затормозить необходимый научный прогресс, необходимый для предотвращения будущих пандемий.
Пока Конгресс готовится к длительному перерыву перед выборами 2024 года, срок голосования по полному законопроекту в Сенате остается неопределенным.