Компания AeroVironment совместно с Лабораторией реактивного движения NASA (JPL) представила концепцию Skyfall — систему, предназначенную для автономного исследования поверхности Марса с помощью шести вертолётов-скаутов. Эти устройства будут собирать высококачественные изображения поверхности и данные о подповерхностных структурах, что поможет определить наиболее безопасные и ресурсно обеспеченные участки для будущих пилотируемых миссий.
Концепция Skyfall включает инновационную технику сплошного сплета, при которой вертолёты разворачиваются непосредственно из сплошного сплета во время сплета через марсианскую атмосферу. Это позволяет избежать необходимости в традиционных посадочных платформах, снижая стоимость и сложность миссии.
Данный проект опирается на успешный опыт программы Ingenuity, первого вертолёта, совершившего управляемый полёт на другой планете. Ingenuity продемонстрировал потенциал воздушной разведки в марсианской атмосфере, совершив 72 успешных полёта за три года.
Skyfall представляет собой значительный шаг вперёд в освоении Марса, расширяя возможности автономных систем и открывая новые горизонты для научных исследований и подготовки к пилотируемым миссиям.