Миссия NASA IMAP успешно стартовала для исследования гелиосферы

24 сентября 2025 года началось космическое путешествие Межзвездного картографического и ускоряющего зонда (IMAP) от NASA. Запуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с космодрома имени Кеннеди во Флориде состоялся в 7:30 утра по восточному времени при благоприятных погодных условиях. Миссия IMAP призвана изучить гелиосферу — гигантский магнитный пузырь, созданный Солнцем, который окружает нашу Солнечную систему и защищает ее от вредного космического излучения. Исследование границы гелиосферы имеет решающее значение для понимания взаимодействия солнечного ветра с межзвездным пространством и улучшения прогнозирования космической погоды.

Гелиосфера действует как щит, защищающий планеты от галактического космического излучения, которое может повредить живые клетки и электронные устройства. Без нее жизнь на Земле могла бы развиваться совершенно иначе, или вовсе не возникнуть. Космический аппарат оснащен десятью научными приборами, включая Эксперимент по изучению межзвездной пыли (IDEX) и Магнитометр IMAP (MAG). Эти инструменты позволят составить карту границ гелиосферы и исследовать процессы ускорения заряженных частиц, исходящих от Солнца.

IMAP будет находиться в точке Лагранжа L1, примерно в миллионе миль от Земли по направлению к Солнцу, что обеспечит беспрепятственный обзор солнечной активности. Это стратегическое расположение позволит получать данные в режиме реального времени, которые могут быть использованы для прогнозирования космической погоды, предоставляя предупреждение примерно за 30 минут о приближающемся радиационном излучении. Эта информация особенно важна в преддверии будущих пилотируемых миссий, таких как Artemis II вокруг Луны в начале 2026 года и будущих полетов на Марс.

Вместе с IMAP в космос отправились два дополнительных аппарата: Обсерватория геокороны Каррутерса от NASA и спутник SWFO-L1 от NOAA. Эти аппараты будут работать из точки Лагранжа L1, обеспечивая непрерывный мониторинг солнечной активности и ее воздействия на космическую погоду. Успешный запуск IMAP является важным шагом в усилиях NASA по пониманию влияния Солнца на нашу Солнечную систему и повышению возможностей прогнозирования космической погоды.

Миссия IMAP, возглавляемая профессором Дэвидом Дж. МакКомэсом из Принстонского университета, является пятой миссией в программе NASA «Солнечно-земные зонды». Космический аппарат был построен и эксплуатируется Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. Исследования гелиосферы, проводимые NASA, включают изучение поведения солнечного ветра вблизи Земли, причин возникновения и поддержания магнитных и электрических полей вокруг других планет, взаимодействия гелиосферы с межзвездной средой, а также происхождения и эволюции солнечного ветра и межзвездных космических лучей. Эти исследования тесно связаны с планетологией, астрофизикой, астробиологией и исследованиями космической погоды. Данные, полученные с помощью IMAP, помогут ученым лучше понять фундаментальные физические процессы, управляющие космической средой нашей Солнечной системы, и повысить нашу способность прогнозировать и смягчать последствия космической погоды, защищая спутники, астронавтов и инфраструктуру, от которой мы зависим каждый день.