Компания Interlune в партнерстве с Vermeer продолжает добиваться успехов в использовании лунных ресурсов, демонстрируя полномасштабный прототип своего лунного экскаватора в мае 2025 года. Эта машина предназначена для извлечения гелия-3 из луны, потенциального источника топлива для будущих термоядерных реакторов.
Экскаватор предназначен для переработки примерно 100 метрических тонн лунного реголита в час. Эта возможность имеет решающее значение для эффективной добычи гелия-3. Сотрудничество с Vermeer, опытным производителем сельскохозяйственного и промышленного оборудования, обеспечивает надежность и производительность экскаватора в сложных лунных условиях.
Interlune заключила соглашения с Министерством энергетики США и Maybell Quantum Industries о поставке лунного гелия-3 к 2029 году. Компания планирует отправить прототип экстрактора на Луну в 2027 году и намеревается создать пилотную установку на лунной поверхности к 2029 году, чтобы начать переработку и отправку гелия-3 обратно на Землю. Эта инициатива согласуется с более широкими усилиями по развитию лунной экономики, такими как исследование LunA-10 DARPA.
Дорожная карта компании включает три миссии в течение следующих пяти лет, начиная с Crescent Moon в конце 2025 года, за которой последуют Prospect Moon и Harvest Moon. Эти миссии направлены на тестирование оборудования и демонстрацию процесса извлечения гелия-3 и его возвращения на Землю.