Капсула Varda W-3 запущена на борту SpaceX для тестирования гиперзвукового IMU для ВВС США

Капсула W-3 компании Varda Space Industries, использующая платформу Rocket Lab Pioneer, была запущена в рамках миссии совместного использования Transporter-13 компании SpaceX с базы космических сил Ванденберг. Капсула несет инерциальный измерительный блок (IMU), разработанный ВВС США и Innovative Scientific Solutions Incorporated (ISSI), предназначенный для экстремальных скоростей входа в атмосферу. Этот полет знаменует собой первое реальное испытание IMU на гиперзвуковых скоростях, превышающих число Маха 25 во время входа в атмосферу. IMU отслеживают движение, ориентацию и скорость, но коммерческие версии часто не обладают точностью на таких скоростях. Капсула Varda предлагает платформу для тестирования функциональности IMU в условиях высоких скоростей, что способствует развитию гиперзвуковых исследований. Полезная нагрузка W-3 является частью программы Prometheus Лаборатории военно-воздушных сил (AFRL), которая направлена на ускорение разработки гиперзвуковых технологий и технологий входа в атмосферу с использованием коммерческих платформ. Цель миссии - установить рутинные операции по входу в атмосферу, при этом Varda стремится сделать возвращение капсул таким же обычным явлением, как и запуски. Капсула W-3 должна приземлиться на полигоне Кунибба в Южной Австралии после успешной посадки капсулы W-2 компании Varda, первого коммерческого аппарата для входа в атмосферу, приземлившегося в Австралии.