Китайский спутник Shijian-25, запущенный 6 января 2025 года, тестирует операции по орбитальной дозаправке. Миссия включает в себя стыковку со спутником Beidou-3 G7 и передачу 142 килограммов гидразина для продления срока его эксплуатации на восемь лет.
Орбитальная дозаправка решает проблему превращения спутников в космический мусор после истощения запасов топлива. Международная космическая станция (МКС) также нуждается в периодических корректировках для поддержания высоты, обычно с использованием двигателей пристыкованных грузовых кораблей. Миссия DARPA Orbital Express в 2007 году продемонстрировала автономную передачу топлива и замену компонентов.
Shijian-25 нацелен на демонстрацию дозаправки на геосинхронной орбите, что выгодно для спутников связи. Проблемы включают точное сближение и предотвращение утечек. Компании и космические агентства разрабатывают системы дозаправки для повышения устойчивости и экономической эффективности космических операций.