Европейское космическое агентство (ESA) и Thales Alenia Space подписали контракт на разработку Элемента №2 системы HydRON, лазерной спутниковой системы, предназначенной для преобразования космической связи. Этот этап посвящен созданию спутникового коллектора на низкой околоземной орбите (НОО) для соединения различных орбитальных слоев с использованием передовых оптических технологий. HydRON направлен на повышение скорости и безопасности космической связи при одновременном снижении затрат, решая растущую проблему передачи больших объемов данных со спутников на Землю. Элемент №2 будет работать с Элементом №1, кольцом из десяти спутников НОО, разработанным совместно с Kepler Communications, для создания комплексной инфраструктуры космической связи. Эта система соединит спутники на НОО с геостационарной орбитой и наземными станциями с помощью лазерной технологии.
В августе 2024 года исследователи НАСА и партнеры протестировали новую технологию на основе дронов для локализованного прогнозирования в Миссуле, штат Монтана. В рамках проекта NASA FireSense к квадрокоптеру Alta X были прикреплены датчики ветра для предоставления точных метеорологических данных для прогнозирования поведения пожара. Лесные пожары участились во всем мире, и ветер оказывает значительное влияние на распространение пожаров. Дрон Alta X был выбран потому, что Лесная служба США уже использует его, что облегчает интеграцию датчиков. Дрон использует радиозонд и анемометр, знакомые метеорологам, для измерения ветра, влажности, температуры и давления. В отличие от метеозондов, дроны предлагают повторяющиеся, точные прогнозы для быстро меняющихся условий лесных пожаров.
Кампания в Миссуле включала восемь полетов по сбору данных, при этом студенческие команды запускали метеозонды для сравнения. Данные с обеих платформ были отправлены командам из MITRE, NVIDIA и Esri для визуализации, помогая не-метеорологам понять изменяющиеся условия. NASA Alta X пройдет дальнейшие испытания в Алабаме и Флориде весной 2025 года с учетом улучшений, внесенных в ходе кампании в Монтане.