Инфракрасное зрение JWST помогает в обнаружении и оценке потенциально опасных астероидов, таких как 2024 YR4

Космический телескоп James Webb (JWST) используется для усиления планетарной защиты путем обнаружения и характеристики потенциально опасных астероидов, включая недавно открытый 2024 YR4. Эта возможность позволяет более точно определить размер астероида, что помогает в оценке риска его потенциального столкновения. Хотя 2024 YR4 является первым заметным крупным астероидом за последние годы с ненулевой вероятностью столкновения с Землей, оцениваемой в 2,1% для возможного столкновения 22 декабря 2032 года, астрономы проявляют осторожность, не исключая даже маловероятные сценарии. Проблема заключается в том, что многие астероиды остаются необнаруженными наземными телескопами, пока не окажутся относительно близко к Земле. Хотя 2024 YR4, как ожидается, не вызовет глобальной катастрофы, он может привести к значительным локальным разрушениям. Астероид, диаметр которого оценивается от 40 до 90 метров, был впервые замечен в феврале 2024 года. Основным фактором, влияющим на оценку риска 2024 YR4, является его альбедо, или отражательная способность. Диаметр астероида оценивается в 40 метров, но его высокая яркость поверхности может создать впечатление, что он больше. И наоборот, если 2024 YR4 не отражает много света, он может быть меньше, чем было рассчитано изначально. Из-за этих неопределенностей астрономы предложили использовать JWST для более точной оценки размеров. Возможности инфракрасного обнаружения JWST могут обеспечить более точные измерения теплового излучения астероида, что приведет к лучшим оценкам диаметра, чем те, которые получены из наземных оптических наблюдений. Согласно текущим планам, первый раунд наблюдений JWST будет сосредоточен на самом ярком астероиде, что позволит телескопу собрать данные, которые NASA и ESA смогут использовать для оценки его опасности и выявления потенциальных угроз. Также ожидается, что JWST уточнит параметры орбиты 2024 YR4, что еще больше поможет астрономам.