Группа немецких исследователей разработала упрощенный метод для индукции хемотаксической подвижности микробов, который может помочь космическим миссиям в обнаружении жизни за пределами Земли. Их выводы были недавно опубликованы в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
"Мы протестировали три типа микробов - две бактерии и один тип архей - и обнаружили, что все они двигались к химическому веществу, называемому L-серин," объяснил Макс Рикелес, исследователь из Технического университета Берлина. "Это движение, известное как хемотаксис, может быть сильным индикатором жизни и может направлять будущие космические миссии в поисках живых организмов на Марсе или других планетах."
Исследователи использовали простой метод, который повышает осуществимость для космических миссий. Вместо того, чтобы полагаться на сложные приборы, они использовали слайд с двумя камерами, разделенными тонкой мембраной. Микробы помещали в одну камеру, а L-серин вводили в другую. "Если микробы живы и способны двигаться, они плывут к L-серину через мембрану," объяснил Рикелес. "Этот метод прост, доступен и не требует мощных компьютеров для анализа результатов."
Однако для адаптации этого метода для космических миссий необходимо преодолеть несколько препятствий. Система должна быть миниатюризирована, достаточно прочной, чтобы выдерживать условия космических путешествий, и полностью автоматизирована, чтобы функционировать без вмешательства человека.
Если эти препятствия будут преодолены, микробная подвижность может стать мощным инструментом для обнаружения внеземной жизни, особенно в таких средах, как подповерхностный океан спутника Юпитера Европы. "Этот подход может сделать обнаружение жизни более дешевым и быстрым, помогая будущим миссиям добиться большего с меньшими ресурсами," заключил Рикелес. "Это может быть простой способ поиска жизни в будущих миссиях на Марс и полезным дополнением к методам прямого наблюдения за подвижностью."