На заседании совета ESA 18 декабря 2024 года генеральный директор Иоахим Аскбашер объявил о планах упростить давний принцип гео-возврата в 2025 году. Этот принцип требует, чтобы ESA компенсировала государства-члены в равной степени в зависимости от их взносов. Критики утверждают, что этот подход препятствовал конкурентоспособности Европы в глобальной космической индустрии, особенно в ответ на технологические достижения.
В свете этих критиков ESA тестирует новую модель под названием 'честный вклад'. Этот подход позволяет компаниям конкурировать за проекты, при этом финансирование выделяется в зависимости от их результатов в Европейском конкурсе ракет. Этот сдвиг направлен на стимулирование европейской ракетной индустрии, которую бывший итальянский премьер-министр Марио Драги описал как 'в кризисе'.
Фокус ESA заключается в создании эффективной бюрократии, а не в простом увеличении общего финансирования. В настоящее время разрыв в финансировании между ESA и крупными игроками, такими как NASA, значителен. Для достижения стратегической автономии Европе необходимо привлечь больше инвестиций и создать поддерживающую среду для стартапов, особенно в области двойного использования технологий.
Европейские стартапы часто сталкиваются с недоверием со стороны государственных агентств, что ограничивает их доступ к значительному финансированию. Это стагнация позволяет талантам мигрировать в более поддерживающие среды, такие как США и Азия. Отсутствие программ, аналогичных DARPA в США, которые финансируют стартапы в критических технологиях, усугубляет эту проблему.
По мере того как конкуренция усиливается со стороны таких стран, как Индия и Япония, и с учетом того, что США укрепляют свой частный космический сектор, ESA рискует оказаться на обочине. Чтобы оставаться актуальной, ей необходимо адаптировать свои стратегии, снизить зависимость от NASA и использовать влияние ведущих европейских стран.
Хотя переход к честной конкуренции и ослабление гео-возврата представляют собой изменение подхода ESA, этого может не хватить для revitalизации европейских космических амбиций. Без значительного финансирования, направленного на стартапы, стремления континента могут остаться неудовлетворенными. Необходима культурная трансформация для преодоления барьеров и перенаправления инвестиций в развивающийся космический сектор Европы.
Роберт Брюлл, генеральный директор FibreCoat, подчеркивает важность решения этих проблем, чтобы гарантировать, что европейские стартапы смогут процветать в конкурентной космической среде.