Европейское космическое агентство (ESA) сделало значительный шаг в исследовании Луны с помощью модуля Argonaut, который начнет свою работу в начале 2030-х годов. Этот автономный и универсальный космический аппарат станет воротами Европы к Луне, поддерживая международные усилия по исследованию.
Миссия Argonaut будет включать доставку инфраструктуры, научных инструментов, роеверов и технологических демонстраций, а также критически важных ресурсов для астронавтов, таких как еда, вода и воздух для дыхания. Спроектированный для того, чтобы выдерживать экстремальные условия на Луне, Argonaut должен функционировать в течение пяти лет, что позволит проводить устойчивые исследования даже в суровую лунную ночь.
Интегрируясь с системой Gateway Lunar Link ESA, Argonaut улучшит связь и навигацию для лунных миссий, усиливая тем самым вклад Европы в международные инициативы. Он играет ключевую роль в программе Artemis NASA и коммерческих лунных услугах, стремясь установить постоянное человеческое присутствие на Луне.
Даниэль Нойеншвандер, директор ESA по человеческой и роботизированной исследовательской деятельности, отметил: "Подписание контракта Argonaut — это поворотный момент для амбиций Европы в области лунной исследования. Этот первый европейский лунный модуль такого рода демонстрирует приверженность ESA к развитию наших промышленных возможностей в области глубококосмических исследований. Argonaut позволит Европе значительно участвовать в международных партнерствах, открывая путь к устойчивому человеческому присутствию на Луне. Европа на пути к Луне и прокладывает путь к европейской автономии в исследовании."
Промышленный консорциум, ответственный за разработку Элемента спуска на Луну, включает Thales Alenia Space в Италии в качестве генерального подрядчика, а также компании в Великобритании, Франции и OHB. Ожидается, что LDE Argonaut будет доставлен в 2030 году перед его первой миссией, ArgoNET, запланированной на 2031 год. Консорциум для ArgoNET будет выбран до конца 2026 года после завершения текущей фазы определения.