Правительство Великобритании объявило о инвестиции в размере 20 миллионов фунтов, направленной на создание регулярной способности к орбитальным запускам с британской территории, как сообщил секретарь по науке, инновациям и технологиям Питер Кайл на 17-й Европейской космической конференции в Брюсселе. Эта инициатива направлена на укрепление космической индустрии Великобритании путем использования ракет, произведенных в стране, и привлечения глобальных инвестиций.
Orbex, единственный британский поставщик услуг по запуску, разрабатывает малые и средние космические ракеты, первые операции по запуску планируются с космодрома SaxaVord в Шетландских островах. Секретарь подчеркнул потенциал Великобритании возглавить новую космическую революцию в Европе, ссылаясь на научные таланты, инфраструктуру и уникальную географию страны.
Кайл отметил: «Инвестируя в этот запуск ракеты, мы не только позиционируем Великобританию как ведущую страну для запусков малых спутников в Европе, но и создаем квалифицированные рабочие места и инвестиционные возможности по всей стране». Он отметил, что поддержка запуска Orbex укрепит позиции Великобритании в космическом секторе и вдохновит будущих специалистов в области космоса.
Orbex в настоящее время тестирует свою ракету Prime, 19-метровое двухступенчатое устройство, предназначенное для доставки малых спутников на низкую околоземную орбиту, первый запуск которого ожидается в конце 2025 года. Новое финансирование ускорит усилия по разработке.
Генеральный директор Phillip Chambers отметил, что эта инвестиция отражает уверенность правительства Великобритании в производственном и запускном секторе ракет страны. Он подчеркнул, что финансирование облегчит запуск первой ракеты в этом году и разработку более крупной ракеты для участия в Европейском конкурсе ракет.
Инвестиции поступили из различных источников, включая Фонд экспорта и инвестиций Дании (EIFO), Octopus Ventures и частного инвестора Sohaib Abbasi, что в сумме составляет 23 миллиона фунтов. Эрик Балк Соренсен, CIO EIFO, выразил энтузиазм по поводу сотрудничества по созданию европейских возможностей запуска в Шотландии.
Orbex имеет два активных патента, касающихся своей технологии, и сосредоточен на устойчивом развитии, так как ракета Prime работает на биопропане, возобновляемом топливе, которое значительно снижает углеродные выбросы по сравнению с аналогичными ракетами. Chambers заключил, что раунд финансирования серии D остается открытым для новых инвестиционных возможностей.