ТАМПА, Флорида. -- Европейское космическое агентство (ЕКА) подписало контракт с Thales Alenia Space на сумму 367 миллионов евро (383 миллиона долларов) для разработки спутника EnVision, запуск которого запланирован на ноябрь 2031 года. Эта миссия направлена на проведение обширного исследования Венеры с использованием пяти научных инструментов и эксперимента радионауки, предоставленных различными космическими агентствами, включая агентства Италии, Франции, Германии, Бельгии и США.
Научный директор ЕКА Кароль Мандел подчеркнула важность миссии, заявив: "Ни одна другая миссия никогда не пыталась провести такое всестороннее исследование нашего замечательно негостеприимного соседа." EnVision стремится ответить на ключевые вопросы о пригодности планет для жизни.
NASA предоставит SAR-датчик VenSAR и поможет с коммуникациями через свою Сеть глубококосмической связи. Обзор требований к системе для EnVision запланирован на 2025 год, полная авторизация ожидается в июне 2026 года. Космический аппарат будет использовать аэродинамическое торможение для достижения своей орбиты вокруг Венеры, что представляет собой сложную задачу в плане стабильности и контроля температуры.
EnVision основывается на знаниях, полученных в ходе миссии Venus Express, запущенной в 2005 году, которая выявила доказательства вулканической активности и атмосферных явлений. Этот новый интерес к Венере совпадает с предстоящими миссиями NASA VERITAS и DAVINCI, которые будут сосредоточены на атмосфере и геологии планеты.
В другом развитии событий ЕКА подтвердило запуск спутника Copernicus Sentinel-1D на ракете Ariane 6, запуск которой запланирован на конец этого года. Этот спутник усилит миссию Sentinel-1, имеющую решающее значение для программы наблюдения Земли ЕС.
Кроме того, запуск метеорологического спутника MetOp-SG-A1 был перенесен на август 2025 года, также на ракете Ariane 6. Это новое поколение метеорологических спутников обещает значительные улучшения по сравнению с его предшественниками.
Наконец, Axiom Space готовится к миссии Axiom Mission 4 (Ax-4), пресс-конференция которой запланирована на 30 января для представления экипажа, в который входит астронавт ЕКА Славош Узнаньски-Вишневски, что станет значительным событием для Польши в области пилотируемых космических полетов.