Миссия PUNCH нацелена на углубление знаний о солнечной короне и солнечном ветре, запуск которой запланирован на конец февраля 2025 года. Констелляция спутников будет вращаться вдоль линии день-ночь, обеспечивая непрерывное солнечное освещение и свободный обзор солнечных явлений.
Три спутника будут оснащены широкоугольными имиджерами (WFI), разработанными Институтом исследований Southwest (SwRI), способными захватывать изображения на расстоянии от 18 до 180 солнечных радиусов. Эти инструменты используют передовую оптику для минимизации прямых солнечных помех, что позволяет детально наблюдать за слабыми внешними регионами солнечной короны.
Четвертый спутник будет нести узкоугольный имиджер, разработанный Военно-морской исследовательской лабораторией США, для обеспечения непрерывной съемки солнечной короны. Вместе четыре спутника будут функционировать как синхронизированный 'виртуальный инструмент', охватывающий примерно четверть неба вокруг Солнца.
Эта инновационная наблюдательная способность позволит ученым точно отслеживать корональные выбросы массы, что является значительным шагом вперед по сравнению с текущими наблюдательными технологиями. Менеджер проекта PUNCH Ронни Киллоу выразил уверенность в успехе миссии после обширных тестирований и интеграции.
Тем временем исследовательский комплекс Poker Flat Университета Аляски Фэрбенкс готовится к своим первым ракетным запускам сезона, сосредоточив внимание на понимании черных аур. Учреждение, работающее по контракту с NASA, имеет долгую историю запусков исследовательских ракет и будет использовать ракеты Black Brant IX для предстоящих миссий.
Исследователи намерены изучить динамику электронов внутри черных аур, которые характеризуются локальными уменьшениями осадков частиц ауры. Совместные усилия охватывают несколько учреждений и улучшат понимание аурных явлений и атмосферных процессов.