21 января 2025 года SpaceX отметила важный рубеж, успешно приземлив первую ступень своей ракеты Falcon 9 в 400-й раз после запуска 27 спутников Starlink с базы Ванденберг в Калифорнии. Эта миссия подчеркивает доминирование SpaceX в технологии многоразовых ракет. Первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю примерно через восемь минут после старта, приземлившись на дрон-корабль в море. Большая часть из 400 приземлений была выполнена именно ракетой Falcon 9, один из бустеров установил рекорд, выполнив 25 запусков и приземлений. Falcon Heavy, еще одно средство SpaceX, также внесла свой вклад в эту цифру своими приземлениями.
Параллельно, 23 января 2025 года Китай запустил 18 спутников в рамках своей мегаконстелляции Thousand Sails. Ракета Long March 6A стартовала с Центра запуска спутников Тайюань, успешно выведя спутники Qianfan на орбиту. Этот запуск является частью более широкой инициативы компании Shanghai Spacecom Satellite Technology, направленной на создание констелляции для предоставления интернет-услуг на низкой околоземной орбите. После этого запуска в орбите теперь находятся 72 спутника Qianfan, с планами расширить их количество до 14 000 к концу 2025 года.
Long March 6A, которая сочетает в себе основную ступень на жидком топливе с твердотопливными боковыми бустерами, была запущена десять раз с момента своего дебюта в 2022 году. Несмотря на успешные запуски, ракета столкнулась с проблемами, включая разрушение своей верхней ступени, что привело к образованию значительного количества космического мусора. CASC, организация, стоящая за Long March 6A, планирует более десяти запусков этой ракеты в 2025 году, как часть более широкой цели достичь около 100 запусков в этом году.
Как достижения SpaceX, так и запуск спутников Китаем отражают значительные достижения в глобальной космической исследовательской и технологической сфере, подчеркивая конкурентоспособный ландшафт коммерческих и государственных космических инициатив.