Имиджер рентгеновского излучения солнечной гелиосферы (LEXI) — это передовой научный инструмент, который входит в число десяти полезных нагрузок, запланированных для запуска в рамках инициативы NASA по коммерческим услугам по доставке полезных нагрузок на Луну (CLPS). Запуск, который будет произведён не ранее середины января с космодрома Кеннеди во Флориде на борту лунного посадочного модуля Blue Ghost от Firefly Aerospace, направлен на лучшее понимание того, как Земля реагирует на космическую погоду, вызванную солнечной активностью.
После посадки LEXI начнет шестидневную миссию по съёмке рентгеновских изображений магнитосферы Земли, предоставляя важные данные о том, как эта защитная граница взаимодействует с солнечным ветром и космическими силами. Эта уникальная перспектива с поверхности Луны, как ожидается, даст представление о динамике магнитосферы, включая ее расширение и сжатие в ответ на солнечные условия.
Брайан Уолш, главный исследователь LEXI, подчеркнул важность этой миссии для визуализации пространственной среды Земли. Инструмент будет искать рентгеновское излучение низкой энергии, возникающие при столкновении солнечных частиц с магнитосферой, предлагая всесторонний взгляд на эти взаимодействия.
Хюнжу Коннор, астрофизик NASA, отметила, что LEXI может раскрыть поведение магнитосферы, включая такие явления, как магнитная рекомбинация, которые могут приводить к полярным сияниям и нарушать работу спутников. Собранные данные помогут исследователям понять механизмы, лежащие в основе этих процессов, и защитить аппараты в космосе.
LEXI представляет собой возрождение более раннего инструмента, первоначально разработанного для миссии на исследовательской ракете в 2012 году. После ремонта он теперь готов внести ценные данные в долгосрочные цели исследования Луны NASA. Эта миссия подчеркивает приверженность NASA поддерживать коммерческие партнерства и одновременно продвигать научные знания с помощью инновационных полезных нагрузок.