Кампания Artemis NASA направлена на улучшение исследования Луны, поскольку астронавты готовятся к посадке на поверхность Луны, используя новое поколение скафандров и роверов. Недавно агентство завершило начальную фазу испытаний трех коммерчески разработанных Лунных Транспортных Средств (LTV) от Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab в Центре космических полетов имени Джонсона в Хьюстоне.
В рамках годового исследования осуществимости каждая компания доставила статическую модель своего транспортного средства в конце сентября, начала испытания роверов в октябре и завершила первый этап тестирования в декабре в рамках системы испытаний Active Response Gravity Offload System (ARGOS). Эта система имитирует лунную гравитацию, которая составляет одну шестую от земной, что позволяет создать реалистичные условия для испытаний.
В испытаниях участвовали астронавты и инженеры NASA, выполняющие различные задачи в скафандрах, предоставляя важную обратную связь о дизайне, функциональности и характеристиках безопасности роверов. Этот процесс обратной связи имеет решающее значение для коммерческих поставщиков, чтобы улучшить свои конструкции на основе реальных оценок.
Стив Манди, менеджер проекта LTV, отметил важность наличия всех трех моделей LTV в Центре космических полетов имени Джонсона, что является важным этапом в контракте на услуги Лунных Транспортных Средств. Испытания включали как прототип скафандра Exploration Extravehicular Mobility Unit NASA, так и скафандр Axiom Extravehicular Mobility Unit от Axiom Space, что позволило командам оценить взаимодействие между членами экипажа и роверами.
В дополнение к операционным оценкам были проведены учения по чрезвычайным ситуациям, чтобы гарантировать, что каждый ровер спроектирован для безопасности астронавтов, позволяя одноручные спасения в экстренных ситуациях. После предварительного анализа проектирования NASA планирует в 2025 году выпустить предложения по заказам на выполнение задач для демонстрационной миссии, чтобы продолжить разработку LTV, которые будут критически важны для пилотируемых операций Artemis V.
В рамках программы Artemis NASA намерена отправить астронавтов, включая следующих американцев и первого международного партнера, на Луну для научных открытий, технологического прогресса и для закладки основ будущих миссий на Марс.