Предстоящая миссия Axiom 4 (Ax-4) будет включать астронавта ESA Славоша Узнаньского, который был выбран в резерв астронавтов ESA в ноябре 2022 года. Узнаньский стал проектным астронавтом ESA 1 сентября 2023 года в рамках подготовки к будущим космическим миссиям.
Эта миссия представляет собой важное сотрудничество между Европейским космическим агентством (ESA) и Польшей, поддерживая их партнерство в области коммерческих полетов с экипажем в рамках программы Axiom Space.
Узнаньский будет выполнять роль специалиста по миссии под командованием Пегги Уитсон, директора по пилотируемым полетам Axiom Space и бывшего астронавта NASA. Его участие сделает его вторым поляком в космосе и первым, кто посетит Международную космическую станцию (МКС). В состав экипажа также входят пилот Шубханшу Шукла из Индии и специалист по миссии Тибор Капу из Венгрии.
В ожидании окончательного одобрения от Многостороннего комитета по операциям с экипажем (MCOP) экипаж Ax-4 проходит интенсивную подготовку в различных учреждениях по всему миру, включая Европейский центр астронавтов ESA в Германии, а также в учреждениях, управляемых Axiom Space, NASA, SpaceX и JAXA в Японии. Они будут запущены на ракете SpaceX Falcon 9 и отправятся на МКС на космическом корабле SpaceX Dragon.
Ax-4 станет второй коммерческой миссией с экипажем с участием проектного астронавта ESA, спонсируемой польским правительством и поддерживаемой ESA. Эта миссия включает в себя обширную технологическую и научную программу с несколькими экспериментами, предложенными польской космической индустрией и разработанными под руководством ESA.
В ходе 14-дневной миссии экипаж проведет исследования в условиях микрогравитации и примет участие в образовательных мероприятиях. Миссия Ignis представляет собой важный шаг вперед для амбиций Польши в космосе, подчеркивая растущий вклад Польши в международные исследования космоса.
Генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер заявил: "Эта миссия подчеркивает рост Польши как космиционной нации и ее роль как надежного партнера в программах ESA, демонстрируя силу международного сотрудничества. Вместе мы готовимся к будущему за пределами низкой околоземной орбиты."
Министр экономического развития и технологий Польши Кшиштоф Пашик отметил, что миссия принесет пользу не только Польше, но и международному сообществу, с экспериментами, направленными на развитие медицины, биологии, инженерии и космических технологий.
Даниэль Нойеншвандер, директор по человеческой и роботизированной исследовательской деятельности ESA, отметил, что миссия Ignis символизирует инновации и амбициозные вклады Польши в космические исследования.
Президент Польской космической агентства профессор Гжегож Врохна подчеркнул, что миссия откроет новые возможности для польских исследований и в долгосрочной перспективе повысит конкурентоспособность Польши на мировом рынке.