Европейское космическое агентство (ESA) готовится революционизировать операции на низкой околоземной орбите с помощью своего инновационного Space Rider, беспилотной роботизированной лаборатории, предназначенной для многофункционального развертывания и возврата грузов. Эта миссия должна улучшить исследовательские возможности в различных научных областях, включая фармацевтику, биомедицину и физические науки.
Space Rider, сопоставимый по размеру с двумя микроавтобусами, будет запущен на ракете Vega-C и сможет оставаться на орбите до двух месяцев. Его операционные возможности включают доставку грузов на орбитальные платформы и их возврат на Землю. Эта функция может значительно снизить затраты и повысить эффективность экспериментов, проводимых в космосе.
Недавние анимации демонстрируют потенциал Space Rider для развертывания инспекционных дронов, которые могут оценивать состояние спутников и других космических аппаратов. Эта способность позволит операционным командам выявлять повреждения и планировать миссии по обслуживанию, тем самым продлевая срок службы спутников и минимизируя космический мусор.
В конце своей миссии Space Rider приземлится на взлетно-посадочную полосу, что позволит выгрузить и восстановить его грузы для будущих полетов. Последствия этой технологии выходят за рамки отдельных миссий, поскольку она обещает способствовать устойчивой экономике на низкой околоземной орбите.